La selección de Costa de Marfil se alista para un duelo histórico en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, enfrentando a Noruega este martes 30 de junio a la 1:00 p. m. (ET) en Dallas, Estados Unidos. El equipo africano, que por primera vez superó la fase de grupos al finalizar segunda detrás de Alemania y dejar en el camino a Ecuador, se prepara para un encuentro de eliminación directa con la confianza de su joven figura Yann Diomandé y la exigencia de su entrenador Emerse Faé, quien fue contundente: “Hay que ganar, punto. No se trata de ir ganando ni de encajar un gol. Hay que ganar”.
En la rueda de prensa previa al partido, celebrada el lunes 29 de junio, Diomandé, de 19 años y actualmente en el RB Leipzig, expresó su orgullo por representar a su país. “Estoy orgulloso de mí mismo. Desde hace mucho tiempo he pasado por muchas cosas, muchos problemas con la familia, con personas cercanas. Estoy orgulloso de estar aquí hoy y jugar por mi país”, declaró el joven, quien recientemente publicó una carta en The Players’ Tribune dirigida a su hermana fallecida Roxane. Ante la pregunta de un periodista noruego, Faé respondió con humor: “Si pudieran dejarnos pasar a octavos, sería muy amable de su parte. Pero sé que no lo harán”.
La amenaza noruega y el factor Haaland
El entrenador marfileño describió a Noruega como “un equipo muy bien organizado defensivamente, con individualidades, pero también un buen colectivo, que mete mucha intensidad y es muy pragmático”. Sobre la figura de Erling Haaland, Faé fue claro: “Ni siquiera necesito hablar de él porque todo el mundo lo conoce, incluso mejor que yo. Es un jugador de clase mundial, con mucha energía, y cuando lo ves jugar se nota que está realmente orgulloso de jugar por su país”. Por su parte, Diomandé, quien afrontará el duelo como titular, señaló: “Siempre es bueno enfrentarse a los grandes. Haaland es un gran jugador, pero no es el único que puede hacernos daño. Tienen muchos jugadores de calidad a los que prestaremos atención. Vamos a intentar reducir el riesgo al máximo”.
“Habrá que estar en condiciones de responder a ese duelo que nos espera y, sea cual sea el desarrollo del partido, estar listos desde el principio hasta el final”
Emerse Faé, entrenador de Costa de Marfil
El seleccionador aseguró que su equipo no se dejará imponer el ritmo. “Somos un equipo que sabe jugar, que va a responder al impacto físico y que va a intentar tener el control del juego e imponer nuestro propio ritmo”. Además, descartó que la presión aumente tras el histórico pase a la siguiente ronda: “¿Hay más presión? No. ¿Hay menos presión? Tampoco. Es algo bueno para el país, bueno para los jugadores, bueno incluso para mí. Pero eso no cambiará nada en nuestra manera de afrontar el partido de mañana”.
Un camino abierto a octavos
El ganador de este encuentro se enfrentará a Brasil en los octavos de final, el domingo 5 de julio en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey. La Canarinha derrotó 2-1 a Japón con un gol de Gabriel Martinelli al minuto 96. Sobre el futuro, Faé fue cauto: “Las noches dan consejos. Veremos qué consejo me da esta noche”. Diomandé, por su parte, reflexionó sobre la rotación que Noruega podría emplear: “En el fútbol no hay verdades absolutas. Puedes alinear tu mejor equipo en los tres partidos de grupo y ganar en la segunda ronda, o puedes perder. No hay verdades absolutas. Creo que la única verdad la conoceremos mañana”.
El joven defensor también reveló que no usa redes sociales durante el torneo y que su agente maneja los rumores de un posible traspaso al Paris Saint-Germain, mientras se concentra plenamente en el Mundial. Costa de Marfil, con la ilusión de su primera fase de grupos superada, busca dar el siguiente paso en Dallas, donde la historia puede escribirse con una sorpresa ante los nórdicos.
