La selección de Costa de Marfil, conocida como Los Elefantes, y su similar de Noruega, Los Vikingos, se medirán este martes 30 de junio a las 12:00 del mediodía, hora colombiana, en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, por los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El ganador de este duelo de eliminación directa avanzará a octavos para enfrentar a Brasil, que ya selló su boleto tras vencer 2-1 a Japón con un gol de Gabriel Martinelli al minuto 96. El encuentro será transmitido para América Latina por Dazn, Directv Sports y la plataforma DGO, en un estadio con capacidad para 80.000 espectadores que también albergará el partido entre Australia y Egipto.
Costa de Marfil llega a esta instancia por primera vez en su historia, luego de sumar seis puntos en la fase de grupos gracias a triunfos sobre Ecuador y Curazao, y una ajustada derrota 2-1 ante Alemania. De los diez clasificados africanos al torneo, nueve avanzaron a dieciseisavos, siendo Túnez el único eliminado en la primera ronda. Por su parte, Noruega busca alcanzar los cuartos de final por primera vez, ya que su mejor actuación en Mundiales fueron los octavos alcanzados en Italia 1934 y Francia 1998.
La previa del partido estuvo marcada por una fuerte polémica generada por los comentarios del exfutbolista alemán Bastian Schweinsteiger, campeón del mundo en 2014. Tras el partido entre Costa de Marfil y Curazao, que terminó 2-0 a favor de los africanos, Schweinsteiger describió el juego marfileño como «muy africano, poco ortodoxo y algo salvaje». Las declaraciones provocaron una contundente respuesta del entrenador de Costa de Marfil, Emerson Faé.
«Me parece lamentable. Schweinsteiger era un jugador excelente. Siempre lo he admirado como centrocampista y por su comprensión del fútbol. Cuando escuché sus comentarios, me decepcionaron. Es extraño que se exprese de esa manera. Podríamos calificarlo de racista, si fuéramos sinceros».
Emerson Faé, entrenador de la selección de Costa de Marfil
El cruce entre marfileños y noruegos definirá no solo al rival de Brasil en octavos, sino también un capítulo cargado de emociones en un Mundial que ya ha dejado grandes sorpresas y polémicas. Mientras tanto, la atención de los aficionados estará puesta en el AT&T Stadium para ver si Los Elefantes logran extender su histórica participación o si Los Vikingos escriben su propia página dorada en el fútbol mundial.
