Cerro Matoso, la mina de níquel a cielo abierto más grande de Colombia y América Latina, anunció una reducción del 25% de sus operaciones debido a una drástica restricción en el suministro de gas natural por parte de Canacol Energy, situación que pone en vilo la estabilidad laboral de más de 50.000 personas que dependen directa o indirectamente de la actividad minera en Montelíbano, Córdoba. El recorte en el volumen de gas alcanzó el 55% de lo acordado, equivalente a 7.000 MBTU menos, lo que ha obligado a la compañía a disminuir su producción de ferroníquel, materia prima esencial para la fabricación de acero inoxidable.
La crisis energética que afronta la mina se originó en una decisión judicial en la provincia de Alberta, Canadá, donde una corte de primera instancia avaló la solicitud de Canacol Energy de terminar de forma anticipada el contrato de suministro de gas que ambas compañías mantenían vigente hasta 2029. La minera, que hasta ahora ha tratado de llegar a un acuerdo mediante conciliaciones, califica como “desproporcionados” los incrementos tarifarios propuestos por el proveedor y advierte que, de no resolverse la situación, podría verse obligada a detener una de sus dos líneas de producción, lo que implicaría una reducción del 50% de su capacidad instalada y un impacto potencialmente irreversible en la operación.
Impacto económico y social sin precedentes
Más allá de la afectación directa a la producción de ferroníquel, la reducción de operaciones compromete el flujo de regalías, impuestos y compras locales que diariamente suman cerca de 3.000 millones de pesos, recursos que sostienen la economía de toda la región. La empresa ha recurrido a todas las vías jurídicas disponibles, incluida la posibilidad de apelar la decisión de la corte canadiense en un plazo de 21 días, mientras que en Colombia la Superintendencia de Sociedades, la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios y el Ministerio de Minas y Energía han sido llamados a intervenir para evitar una paralización que la compañía considera catastrófica.
«Las propuestas de Canacol implicaban incrementos tarifarios desproporcionados y carecían de garantías sobre los volúmenes de suministro»
Comunicado oficial de Cerro Matoso
El conflicto trasciende la disputa comercial entre dos gigantes del sector y abre un debate sobre la soberanía nacional y la seguridad energética, pues la decisión de un tribunal canadiense pretende aplicarse en territorio colombiano, algo que la Superintendencia de Sociedades tiene la facultad de autorizar o rechazar. Cerro Matoso, considerada un «caballo de troya» del país en el ámbito minero y la cuarta mina de níquel más grande del mundo, advierte que una detención total de sus operaciones no solo afectaría los contratos con proveedores nacionales e internacionales, sino que tendría consecuencias devastadoras para la recaudación fiscal y la estabilidad de miles de familias cordobesas que dependen de esta industria.
