En un megaoperativo simultáneo ejecutado en Barranquilla y Soledad, la Policía Nacional, a través del Gaula, y la Fiscalía General de la Nación capturaron a diez personas y aprehendieron a dos adolescentes señalados de pertenecer a las estructuras criminales Los Costeños y Los Pepes, responsables del cobro de extorsiones a comerciantes mediante intimidaciones y exigencias económicas ilegales. Los resultados de la Operación Zafiro, desarrollada en el marco del Plan Cazador, fueron revelados este 1 de julio de 2026, luego de allanamientos en los barrios San Roque, Rebolo, El Santuario y Barlovento de esa región del Atlántico.
Las autoridades incautaron durante los operativos panfletos extorsivos, dinero en efectivo, cuatro teléfonos celulares, dos armas de fuego, munición y un taxi. Los capturados, que presentan antecedentes judiciales por porte ilegal de armas, extorsión y homicidio, deberán responder por los delitos de extorsión, fabricación, tráfico, porte o tenencia de armas de fuego, concierto para delinquir agravado y extorsión agravada. Los Costeños, comandados por Jorge Eliécer Díaz, alias Castor, y Los Pepes, liderados por Digno Palomino, son consideradas dos de las estructuras criminales más temidas en el departamento del Atlántico.
Operación nacional contra la extorsión
La Operación Zafiro, ejecutada en el marco del Plan Cazador, ha logrado a nivel nacional la captura de 130 personas, de las cuales 87 fueron por extorsión, 30 por secuestro y 13 por otros delitos. Además, se logró la desarticulación o debilitamiento de 12 estructuras criminales en Bogotá, Cali, Medellín, Barranquilla y 14 departamentos como Boyacá, Tolima, Risaralda, Magdalena Medio, Antioquia, Chocó, Córdoba, Meta, Casanare, Magdalena y La Guajira, entre otros. En total se incautaron 1.192 elementos, entre ellos 18 armas de fuego, 2 proveedores, 990 cartuchos, 3 motocicletas, 1 vehículo y 178 celulares. Otras organizaciones afectadas a escala nacional incluyen a Los Fantasmas, Los Gota a Gota, Los Vallenato, Los Palmeños, Los Cachirres, el Bloque Fabián Cortés, Los Iguaná, Chatas, el Clan del Golfo (EGC), el Frente 33 y Carlos Patiño (disidencias de las Farc).
«Nuestro compromiso es continuar asestando los más contundentes golpes a la criminalidad, a quienes persistan en afectar la convivencia y seguridad en el territorio nacional los perseguiremos con todas las capacidades del Estado para llevarlos ante la justicia».
Coronel Edgar Andrés Correa Tobón, Director de Antisecuestro y Antiextorsión
Las autoridades hicieron un llamado a la ciudadanía para denunciar cualquier caso de extorsión a través de la línea 165, con el fin de seguir debilitando estas estructuras que afectan la economía y la tranquilidad de los comerciantes en la región Caribe y en todo el país. Los dos adolescentes aprehendidos quedarán a disposición de las autoridades competentes, mientras que los diez adultos capturados serán presentados ante los jueces de control de garantías para que respondan por los delitos imputados.
