El seleccionador de España, Luis de la Fuente, sorprendió este miércoles en Los Ángeles al incluir a Colombia como candidata firme al título del Mundial 2026, durante la rueda de prensa previa al partido de dieciseisavos de final que su equipo disputará este jueves ante Austria. El técnico riojano, que lidera al combinado español en la cita mundialista que se celebra en Estados Unidos, destacó el rendimiento mostrado por la selección dirigida por Néstor Lorenzo en la fase de grupos, donde terminó como líder indiscutible del Grupo K con siete puntos, producto de dos victorias y un empate.
Colombia, que en el sorteo inicial no figuraba entre las favoritas habituales, superó a Portugal —considerado uno de los equipos más fuertes del grupo— al vencer a Uzbekistán por 3-1 y a República Democrática del Congo por 1-0, además de empatar sin goles ante Portugal en Miami. Con estos resultados, la tricolor se afianza como una de las revelaciones del torneo y repite la hazaña de superar la fase de grupos, algo que ya había logrado en 2014, 2018 y ahora en 2026.
Elogios sin reservas del técnico español
Durante la conferencia, De la Fuente no escatimó en halagos hacia el equipo colombiano, al que calificó como un conjunto con «un nivel altísimo» y «futbolistas fantásticos». El seleccionador recordó que España sufrió una de sus dos únicas derrotas en el último año precisamente ante Colombia, en un amistoso disputado en 2024, y confesó que si no había incluido a los cafeteros antes entre los candidatos al título, lo hacía en ese momento. «Tiene unos futbolistas fantásticos, muy fuertes físicamente, muy rápidos y con una capacidad futbolística de calidad técnica muy alta; basta con ver la delantera que tiene. Es una grandísima selección», afirmó.
«Una de las dos derrotas que sufrimos fue contra Colombia. Y la verdad es que Colombia, si no la he metido en la relación de candidatas, la meto ahora, porque tiene un nivel altísimo»
Luis de la Fuente, seleccionador de España
El técnico español mencionó de manera específica a varios jugadores colombianos que han llamado su atención, entre ellos el extremo del Liverpool Luis Díaz, el delantero del Aston Villa Luis Javier Suárez, el lateral del Crystal Palace Daniel Muñoz y el volante del Flamengo Jhon Arias. «Son jugadores determinantes, con capacidad de desequilibrar en cualquier momento», agregó De la Fuente, quien también se refirió a la fortaleza defensiva de Colombia, destacando su solidez y su capacidad para mantener el arco en cero ante rivales de peso como Portugal.
España, ante un duro examen contra Austria
Mientras Colombia avanza con paso firme, España se enfrenta este jueves a Austria en el SoFi Stadium de Los Ángeles, en un choque de dieciseisavos de final que De la Fuente calificó como «un partido muy complicado». El seleccionador describió al equipo austriaco como «muy agresivo y muy decidido» y reconoció que deberán estar preparados para un encuentro físico e intenso. El técnico confirmó que Lamine Yamal, la joven promesa del Barcelona, se ha recuperado y está en condiciones de jugar, lo que da más opciones ofensivas al combinado español.
De la Fuente también fue consultado sobre la definición de penaltis, un aspecto que ha cobrado relevancia en las eliminatorias directas. «Lanzar un penalti no es algo baladí. No todo el mundo vale para tirar un penalti porque influye el aspecto psicológico, que es humano y depende del futbolista», señaló. Explicó que en el cuerpo técnico intentan que los jugadores cojan sensaciones en los entrenamientos, simulando la distancia y el movimiento del portero. «Solo les pido que tiren el penalti como si lo tirasen en un partido, aunque influya el entorno. Intentamos entrenar la sensación y crearle un recuerdo reciente», añadió.
El historial reciente de España en eliminatorias mundialistas es un tema sensible: no supera una desde que ganó el título en Sudáfrica 2010. En contraste, Colombia ha demostrado en este Mundial que puede competir de tú a tú con las potencias, y el respaldo de un seleccionador de la talla de Luis de la Fuente no hace sino confirmar que el equipo de Néstor Lorenzo ya es visto como un serio aspirante al título en Estados Unidos 2026.
