En una conferencia de prensa cargada de emotividad, el técnico de la selección de Ghana, Carlos Queiroz, recordó este 2 de julio de 2026 la muerte de su exasistente de arqueros en la selección Colombia, Des McAleenan, quien falleció el 26 de febrero de 2021 víctima de una depresión agravada por el aislamiento durante la pandemia de COVID-19. Las declaraciones se produjeron en Kansas, en la víspera del partido de dieciseisavos de final del Mundial 2026 que enfrentará a Colombia y Ghana el 3 de julio. Queiroz, visiblemente afectado, pidió directamente a la Federación Colombiana de Fútbol «reparar lo que sucedió» con el irlandés y su familia.
Queiroz, quien dirigió a la selección colombiana entre 2019 y finales de 2020, reveló que McAleenan permaneció 21 días completamente solo en un cuarto en Bogotá durante el confinamiento más estricto de la pandemia, un periodo que el propio técnico portugués señaló como detonante de la depresión que terminó con la vida del preparador. «Hoy tengo la obligación de recordar esto, para que mañana podamos celebrar la vida y para recordar a la Federación de Colombia que tiene la oportunidad, al final, de reparar lo que sucedió con él y su familia», afirmó Queiroz ante los medios, alzando la voz sobre un episodio que consideró silenciado.
«Un trabajo soñado» que se volvió pesadilla
Des McAleenan, de nacionalidad irlandesa, llegó a Colombia de la mano de Queiroz y siempre expresó su admiración por el país y su labor. En una entrevista concedida al medio OTB Host TV de Irlanda el 1 de marzo de 2021, apenas días después de su muerte, el asistente describió su vínculo con el combinado nacional con frases que hoy resuenan con amargura. «A veces me pellizco y pienso, ‘Wow, ¿alguien ve esto? ¿Me pagan por esto?’ Porque aquí estoy robando dinero. Porque es un trabajo soñado», declaró entonces McAleenan, quien también se refirió a las duras realidades sociales de Latinoamérica: «Hay 10 personas viviendo en departamentos pequeños, y cuando se ven privados, no viven de sueldo a sueldo, sino al día». En esa misma entrevista, el irlandés aseguró sentirse «muy afortunado de haberlo conocido en esta etapa», en alusión a Queiroz.
El reencuentro de Queiroz con el fútbol colombiano se da precisamente en el marco de un partido de eliminación directa en la Copa del Mundo, un escenario que el técnico portugués aprovechó no solo para hablar del duelo deportivo, sino para exigir justicia póstuma. «Me siento muy afortunado de haberlo conocido en esta etapa», había dicho McAleenan sobre su jefe, una frase que Queiroz recordó para subrayar la tragedia de un hombre que, desde el encierro bogotano, vio desmoronarse su salud mental sin recibir el apoyo necesario. La Federación Colombiana, por ahora, no se ha pronunciado sobre el llamado público del ahora técnico de Ghana.
