Juan Fernando Quintero está a solo un partido de inscribir su nombre en la historia del fútbol colombiano. El volante de River Plate y la Selección Colombia sumó su novena aparición en Copas del Mundo durante el encuentro de octavos de final que el equipo nacional disputó ante Ghana en Kansas City, Estados Unidos, el pasado 3 de julio de 2026. Con este ingreso, Quintero quedó a una sola presentación de igualar el récord de 10 participaciones mundialistas que ostentan Carlos “El Pibe” Valderrama y Freddy Rincón como los segundos colombianos con más partidos en la máxima cita orbital.
El antioqueño ingresó al minuto 73 en reemplazo de Jhon Arias, aprovechando una pausa de hidratación en el segundo tiempo, y con ello sumó su tercera aparición en el Mundial de 2026, donde ha tenido un rol de impacto desde el banco de suplentes. Antes de este compromiso, Quintero ya había visto acción ante República Democrática del Congo, partido en el que dio una asistencia indirecta en el gol de Muñoz, y frente a Portugal en el empate sin goles. El único encuentro del torneo en el que no tuvo minutos fue en el triunfo 3-1 ante Uzbekistán el pasado 18 de junio.
Una carrera forjada en tres mundiales
La trayectoria mundialista de Quintero comenzó en Brasil 2014, cuando debutó como suplente ante Costa de Marfil y, a los 17 minutos de ingresar, anotó un gol para sellar el 2-0 definitivo. Luego fue titular frente a Japón. En Rusia 2018, el creativo fue titular en los tres partidos de la fase de grupos, dejando momentos inolvidables como el gol de tiro libre ante Japón, elegido el segundo mejor del torneo, y dos asistencias: una a Radamel Falcao y otra a Yerry Mina. Esa campaña terminó en octavos de final con la eliminación por penales ante Inglaterra. Sumando estas participaciones, Quintero acumula dos partidos en Brasil 2014, tres en Rusia 2018 y tres hasta ahora en 2026, para un total de nueve.
El récord que está a punto de igualar pertenece a Carlos Valderrama y Freddy Rincón, quienes jugaron los tres mundiales consecutivos de Colombia entre 1990 y 1998, siendo titulares en todos los partidos. Valderrama acumuló 10 presentaciones en Italia 1990, Estados Unidos 1994 y Francia 1998, misma cifra que alcanzó Rincón, quien además anotó el histórico gol en el 1-1 ante Alemania en 1990. Colombia ha participado en siete mundiales y esta es la cuarta vez que alcanza los octavos de final. En el partido ante Ghana, la Selección se impuso 1-0 con un gol de Jhon Arias en el primer tiempo y no registró tiros a puerta del rival en los 90 minutos. Quintero tuvo un intento de larga distancia al minuto 84 que no encontró destino, pero su legado ya se escribe en la historia del fútbol colombiano.
