El ingeniero James Norbey Hurtado Ruiz falleció al caer a un abismo cuando intentaba evadir un retén armado ilegal instalado en la vía Panamericana, en el sector Ovejas, entre Popayán y Cali. La víctima, que transitaba por esta peligrosa carretera entre la noche del jueves 2 de julio y la madrugada del viernes 3 de julio de 2026, perdió el control de su vehículo de placas HIW 437 de Bogotá al acelerar para no ser interceptado por hombres armados que operan en la zona. El automóvil quedó destruido, con partes esparcidas en la ladera del abismo, según videos difundidos en redes sociales. Otros conductores intentaron auxiliar a Hurtado Ruiz horas después, pero ya no había nada que hacer.
La vía Panamericana, que conecta el suroccidente del país con los departamentos de Valle del Cauca, Cauca y Nariño, se ha convertido en un corredor frecuentemente dominado por grupos armados ilegales que instalan retenes para secuestrar y robar vehículos, especialmente durante las noches y madrugadas. Comerciantes, transportadores y habitantes de la zona han denunciado en repetidas ocasiones la ausencia permanente de la fuerza pública, una exigencia que el gobernador del Cauca, Octavio Guzmán, y líderes empresariales han elevado desde el año pasado sin obtener resultados concretos.
Un mes antes, ataque contra un senador de la República
Este nuevo hecho de violencia no es aislado. Exactamente un mes antes, el 19 de mayo de 2026, el senador del Pacto Histórico Alexander López Maya sufrió un ataque similar en el mismo corredor vial. En esa oportunidad, más de diez hombres armados dispararon contra el vehículo de la Unidad Nacional de Protección (UNP) en el que se movilizaba, en el sector El Cofre, municipio de Cajibío. Los atacantes retuvieron y golpearon al escolta, y se robaron el vehículo del alcalde de Santander de Quilichao, Luis Eduardo Grijalba Muñoz, quien viajaba con el senador.
Lo detuvieron, ingresaron al vehículo, le preguntaron al conductor de la Unidad Nacional de Protección (UNP) que dónde estaba el jefe. Le dijo: ‘Estoy solo’. Y se llevaron el vehículo con mi escolta.
Alexander López Maya, senador de la República
Afortunadamente, el escolta logró ser rescatado por el Ejército horas después. «Gracias a Dios, mi escolta está hoy sano y salvo en la ciudad de Popayán. El Ejército lo rescató», declaró López Maya, quien también denunció que durante el ataque hubo un cruce de disparos entre los armados y la fuerza pública, dejando una persona herida.
El senador fue contundente al señalar la responsabilidad de las disidencias de las Farc en estos hechos y exigió acciones concretas por parte del Estado. «La vía Panamericana debe ser asegurada y custodiada por la fuerza pública. Este tipo de hechos no pueden volver a ocurrir. Las disidencias de las Farc no pueden seguir intimidando al país», afirmó. En su reflexión, el congresista advirtió sobre la gravedad de la situación: «Si esto nos pasaba a nosotros, que éramos senadores de la República y que andábamos en unos carros blindados, ¿qué garantías iban a tener las comunidades y la población del departamento del Cauca?».
La muerte del ingeniero James Norbey Hurtado Ruiz se suma a la larga lista de tragedias en una carretera que, a pesar de ser vital para la economía del suroccidente colombiano, sigue siendo controlada en amplios tramos por grupos al margen de la ley. Mientras tanto, las autoridades aún no se han pronunciado oficialmente sobre el incidente ocurrido en el sector Ovejas, y la comunidad espera que este nuevo caso no quede impune. El llamado a garantizar la seguridad en la vía Panamericana se hace cada vez más urgente.
