Desde el 1 de julio de 2026, Colombia cuenta con una nueva política pública que transforma las condiciones de vida de miles de recicladores de oficio en el país. Se trata del Decreto 271 de 2026, que crea la Red de Protección Social para la Vida de Recicladores, un mecanismo que les garantiza acceso a salud, riesgos laborales y protección para la vejez sin que medie una relación laboral con sus organizaciones. La iniciativa, liderada por el Ministerio del Trabajo bajo la dirección del ministro Antonio Sanguino Páez, busca reconocer y dignificar la labor de quienes recuperan, recolectan, transportan y clasifican residuos sólidos aprovechables, un sector clave en la gestión ambiental y la economía circular del país.
Para que el sistema opere, las Organizaciones de Recicladores de Oficio (ORO) registradas ante la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios deberán afiliar a sus asociados al Sistema de Riesgos Laborales y al programa de Beneficios Económicos Periódicos (Beps), administrado por Colpensiones. Justamente, Colpensiones anunció que está listo para vincular a 45 mil recicladores al Beps, un programa que complementa el ahorro para la vejez. El financiamiento de estos beneficios proviene de recursos tarifarios del servicio público de aseo y de los ingresos por la comercialización de materiales reciclables, sin que se descuente ni un solo peso del ingreso mensual del reciclador. Además, el cese de la actividad no afecta la afiliación al régimen subsidiado de salud, lo que brinda estabilidad y continuidad en la cobertura sanitaria.
Un paso firme hacia la inclusión social
El decreto, que aplica en todo el territorio nacional, establece un procedimiento claro para la afiliación. Las ORO deberán reportar los censos de sus asociados al Sistema Único de Información (SUI), mientras que el Ministerio de Vivienda y la Superintendencia de Servicios Públicos reglamentarán los reportes necesarios. De su lado, el Ministerio de Salud ajustará los mecanismos operativos para garantizar que los recicladores tengan acceso prioritario al régimen subsidiado de salud y, quienes cumplan con los requisitos, puedan vincularse al programa Colombia Mayor. Todo el proceso se gestiona a través de la Planilla Integrada de Liquidación de Aportes (Pila), lo que simplifica los trámites tanto para las organizaciones como para los trabajadores independientes.
«Mejores condiciones de protección social para un sector fundamental en la gestión ambiental y la economía circular, reconociendo su labor histórica», afirmó el ministro Antonio Sanguino Páez al respecto.
Antonio Sanguino Páez, Ministro del Trabajo
Queda expresamente prohibido descontar de los ingresos de los recicladores el pago de aportes al Beps y al Sistema de Riesgos Laborales, una garantía adicional para que el beneficio sea integral y no afecte su economía. En caso de que un reciclador cese su actividad, podrá informarlo a su ORO y a la entidad territorial correspondiente para actualizar el censo y gestionar el retiro de programas asociados, sin que esto implique perder la afiliación al régimen subsidiado de salud. Las entidades públicas ahora tienen la tarea de reglamentar detalladamente los reportes, la afiliación y el recaudo, en un esfuerzo interinstitucional que busca consolidar esta red de protección como un pilar de la inclusión social y el reconocimiento del trabajo de los recicladores de oficio en Colombia.
