La eliminación de Colombia en los octavos de final del Mundial 2026, tras caer ante Suiza en Vancouver, trajo consigo no solo la despedida del torneo, sino también duras críticas hacia una de sus figuras históricas. James Rodríguez, mediocampista de 34 años, fue sustituido por Juan Fernando Quintero antes de la tanda de penales, y sus problemas físicos volvieron a ser el centro del debate. Esta vez, quien alzó la voz fue Duncan Ferguson, exasistente técnico del Everton durante la temporada 2020/2021, quien en declaraciones a ITV Sport aseguró que “es increíble que James siga jugando”, poniendo en duda su capacidad para mantenerse al ritmo del fútbol de élite.
El colombiano, con 20 años de carrera a cuestas, acumula nueve equipos desde 2019, incluyendo clubes como Bayern Múnich, Real Madrid, Rayo Vallecano y su más reciente destino, Minnesota United, donde finalizó su contrato el pasado 30 de junio de 2026 sin posibilidad de renovación. Su edad, sumada a un historial de lesiones constantes y polémicas extracancha, ha reducido drásticamente sus opciones de regresar a Europa, donde parece estar completamente descartado. El paso de James por el Everton bajo la dirección de Carlo Ancelotti fue positivo en lo futbolístico, pero en los recuerdos de Ferguson persiste una imagen muy distinta.
El entrenamiento que lo cambió todo
Ferguson relató a ITV Sport una anécdota durante su etapa como asistente en el Everton que, según él, define la contradicción de James: su talento técnico incomparable frente a una evidente falta de movilidad. El escocés recordó cómo, en una práctica, el colombiano caminaba sin participar, lo que lo obligó a detener la sesión. “Hice la práctica y James estaba caminando sin hacer nada, no corría. Paré la sesión y le decía en mi escocés: ¿Vas a correr? Y no me entendía nada”, narró Ferguson.
“Al final empecé a hablarle en español: ‘Venga, venga, rápido, rápido’ y paré la sesión de nuevo. James ya estaba corriendo, la estaba pasando, lo estaba haciendo genial y yo le gritaba: ‘Fantástico, amigo, estupendo’. No era rápido con la velocidad, sino rápido con la mente, tenía una varita en el pie izquierdo”
Duncan Ferguson, exasistente técnico del Everton
El exasistente no dudó en elogiar su capacidad técnica, pero insistió en que su condición física es un lastre insalvable: “Es increíble que James siga jugando; no podía correr, pero técnicamente estaba ahí arriba con los mejores, sin duda”. Este contraste entre su calidad innata y su limitado estado físico ha sido una constante en su declive, que ahora parece tocar fondo tras su salida de la MLS y su eliminación mundialista. Para Colombia, la derrota ante Suiza significó el adiós definitivo de su máxima estrella en un Mundial, y el futuro del ‘10’ es incierto: sin club, sin ofertas en Europa y con el final de su ciclo en la selección como una posibilidad latente.
