El subsecretario de Salud Pública de Bogotá, Julián Fernández Niño, desmintió categóricamente la afirmación del presidente Gustavo Petro, quien aseguró en redes sociales que su gobierno logró reducir a la mitad la tasa de mortalidad infantil en Colombia. A través de su cuenta en X, Fernández Niño calificó la declaración como una «mentira» y presentó datos oficiales que, según él, demuestran que la tasa actual es prácticamente igual a la de 2020. El cruce de versiones ocurre a 26 días de que Petro deje el cargo, en medio de un balance presidencial que el mandatario publicó autocalificándose como uno de los mejores Gobiernos de la historia de Colombia.
Fernández Niño, epidemiólogo y funcionario de la administración del alcalde Carlos Fernando Galán, replicó con gráficos y cifras comparativas el mensaje de Petro. Mientras el presidente destacaba una reducción de la mortalidad infantil, el subsecretario sostiene que el mandatario confunde el número absoluto de defunciones con la tasa por cada mil nacidos vivos, un error metodológico que distorsiona el indicador sanitario. Según los datos oficiales, las defunciones infantiles pasaron de 7.220 en 2016 a 4.408 en 2025, una caída en términos absolutos; sin embargo, la tasa por cada mil nacidos vivos apenas se redujo de 11,2 a 10,2 en el mismo período, lo que representa una disminución marginal.
Una polémica que desnuda diferencias metodológicas
El debate se centra en la interpretación de las estadísticas. Petro afirmó en su publicación que «reduje a la mitad la tasa de mortalidad infantil», pero Fernández Niño insiste en que ese cálculo no se sostiene. «La estimación bien hecha de esa reducción requiere una metodología robusta. No sumas y restas», señaló el subsecretario en su cuenta de X, al tiempo que explicó que el número de nacidos vivos ha disminuido en Colombia, lo que hace que la tasa —que es el indicador estándar— se mantenga estable. «La tasa en 2025 hoy es prácticamente igual que la de 2020», aseveró, citando el dato previo a la pandemia.
«La mortalidad infantil NO se redujo a la mitad. Esa es una mentira que ha repetido varias veces, y quiere instaurar como verdad, pero es falsa.»
Julián Fernández Niño, subsecretario de Salud Pública de Bogotá
Frente a la polémica, el gobierno nacional ha defendido su gestión mencionando otro indicador: la reducción de muertes por desnutrición aguda en menores de cinco años. Según datos oficiales, estas muertes pasaron de más de 400 en 2022 a cerca de 160 en períodos recientes comparables, un logro que atribuyen al modelo preventivo de salud. Sin embargo, Fernández Niño contrapone que la disminución en defunciones totales no debe confundirse con la tasa de mortalidad infantil, y que para calcular casos evitados sería necesario un contrafactual basado en la tendencia histórica.
El cruce de declaraciones evidencia las tensiones entre las cifras que presenta el Ejecutivo y la lectura técnica de expertos en salud pública. Mientras Petro insiste en que su gobierno ha sido exitoso en materia social, incluyendo la reducción de la pobreza al 25% y el descenso del desempleo, el subsecretario de Salud de Bogotá pide rigor en el manejo de los datos. La polémica, además, se da en un momento clave de transición presidencial, donde los balances de gestión serán examinados por la opinión pública.
