El Ministerio de Minas y Energía encendió las alarmas sobre un inminente riesgo de desabastecimiento eléctrico en la región Caribe, debido a la millonaria deuda que la comercializadora Air-e mantiene con las plantas térmicas y al mantenimiento programado de la terminal de regasificación SPEC en Cartagena, todo en coincidencia con la llegada del fenómeno de El Niño. Mediante un oficio radicado el pasado 11 de julio, el ministro Edwin Palma Egea solicitó a la Superintendencia de Servicios Públicos, que lidera Felipe Durán Carron, priorizar el pago a las generadoras térmicas del área Caribe 2, que abastecen a los departamentos de La Guajira, Cesar, Magdalena, Atlántico y Bolívar.
La deuda acumulada de Air-e, intervenida por el Gobierno, supera los 1,7 billones de pesos y crece a un ritmo de más de 100.000 millones de pesos cada mes, lo que ha limitado la capacidad de las plantas térmicas para negociar gas natural importado. Esta situación se agrava por la parada técnica anual de la terminal SPEC LNG en Cartagena, programada del 30 de julio al 3 de agosto, que aporta aproximadamente el 40% del gas importado del país. Las plantas térmicas Termocandelaria, Enfragen Termoflores y Termobarranquilla, que cubren cerca del 75% de la demanda eléctrica de la región, dependen en gran medida de ese combustible para operar.
Un llamado urgente para evitar el colapso
En el documento enviado a la Superservicios, el Ministerio de Minas y Energía fue contundente al pedir que, dentro del proceso de intervención de Air-e, se dé prioridad al pago de la generación de las plantas térmicas mencionadas y de cualquier otra que contribuya a mantener un abastecimiento seguro y confiable del servicio de energía eléctrica en el área Caribe 2. El oficio, que también fue enviado con copia al Ministerio de Hacienda, al Departamento Nacional de Planeación y a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, busca garantizar que las generadoras tengan liquidez para asegurar el gas natural importado necesario para su funcionamiento.
“Prioricen el pago de la generación de las plantas térmicas Termocandelaria S.A.S. E.S.P., Enfragen Termoflores S.A.S. E.S.P. y Termobarranquilla S.A. E.S.P., así como de toda aquella planta que aporte energía para mantener un abastecimiento seguro y confiable del servicio de energía eléctrica en el área Caribe 2”.
Edwin Palma Egea, ministro de Minas y Energía
El contexto de esta advertencia se enmarca en la crítica situación financiera de Air-e, que está bajo proceso de intervención y liquidación por graves problemas de insolvencia. El Gobierno ya había expedido la Resolución 40267 de 2024 para proteger el sistema durante la parada técnica de SPEC, pero la falta de certeza sobre el pago a las generadoras ha puesto en riesgo esa protección. Durante una reunión realizada el 9 de julio en la Presidencia de la República, convocada por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, se evaluaron las acciones frente al fenómeno de El Niño, y las propias generadoras pidieron adelantar la intervención de SPEC para no quedar desabastecidas durante el evento climático. Si no se atiende el lineamiento del Ministerio, se requeriría una priorización del gas natural para las plantas térmicas, lo que podría derivar en limitaciones en el suministro de energía eléctrica a cinco millones de habitantes del Caribe colombiano.
