En un fenómeno que ha encendido las alarmas entre viajeros y ciudadanos que requieren divisas para transacciones inmediatas, las casas de cambio en Colombia vendieron el dólar el pasado 15 de julio hasta 300 pesos por encima de la Tasa Representativa del Mercado (TRM), que se situó en 3.252,11 pesos. Mientras el precio oficial de compra promedio en estos establecimientos fue de 3.321,76 pesos, el de venta alcanzó los 3.442,35 pesos, evidenciando un spread que en ciudades como Cali llegó a los 330 pesos y en Cúcuta se redujo a 70 pesos. La disparidad refleja la dinámica particular de un mercado que no se rige por una entidad oficial, sino por la oferta, la demanda local y los costos operativos de cada negocio.
Las diferencias regionales son notables: en Cartagena, el dólar se vendió a 3.550 pesos, mientras que en Cali alcanzó los 3.530, en Pereira y Bogotá se ubicó en 3.450, en Medellín en 3.444 y en Cúcuta en 3.410 pesos. Operadores privados como Cambios Kapital, Latin Cambios y Punto Dollar ofrecieron precios de venta de 3.430, 3.450 y 3.480 pesos respectivamente, con spreads que oscilaron entre 50 y 180 pesos. Esta brecha, que contrasta con la estabilidad del mercado mayorista, afecta directamente a turistas y personas que necesitan efectivo de forma inmediata, quienes acuden a las casas de cambio precisamente por la menor burocracia que ofrecen frente a las entidades bancarias.
Factores detrás de la brecha cambiaria
Wilson Tovar, economista senior de Acciones & Valores, explicó que las casas de cambio ajustan sus precios con base en la oferta y demanda, la referencia de los bancos y la fluctuación en la Bolsa de Valores de Colombia. «En Colombia, a pesar de un entorno externo no plenamente favorable, el peso ha encontrado respaldo en la combinación de una tasa del Emisor en 12%, una inflación de junio de 6,14% que refuerza la postura restrictiva del banco central, el atractivo del carry local, una menor prima política y mayores flujos hacia activos colombianos, particularmente hacia deuda soberana», señaló el analista. A esto se suma que la demanda sostenida de divisas para viajes y pagos internacionales, junto con una menor disponibilidad de dólares en efectivo, presiona al alza los precios en ventanilla.
«En Colombia, a pesar de un entorno externo no plenamente favorable, el peso ha encontrado respaldo en la combinación de una tasa del Emisor en 12%, una inflación de junio de 6,14% que refuerza la postura restrictiva del banco central, el atractivo del carry local, una menor prima política y mayores flujos hacia activos colombianos, particularmente hacia deuda soberana»
Wilson Tovar, economista senior de Acciones & Valores
La TRM del viernes 10 de julio fue de 3.249,02 pesos, una variación de apenas 3,09 pesos frente a la del 15 de julio, lo que indica que el mercado interbancario se mantuvo relativamente estable. No obstante, los precios minoristas se dispararon impulsados por factores como el precio del petróleo, las decisiones de la Reserva Federal, las tasas de interés locales e internacionales, la incertidumbre política y los flujos de caja del Gobierno. El Banco de la República interviene en este escenario con compra o venta de opciones para evitar movimientos bruscos, pero el efecto en las casas de cambio suele ser más lento y condicionado por la realidad local. Mientras el dólar mantiene su peso como moneda de reserva global, representando el 60% de los fondos de los bancos centrales, y sigue siendo el medio dominante para el comercio internacional, incluido el petróleo, los colombianos enfrentan un costo adicional cada vez que necesitan divisas en efectivo.
