Desde el próximo 15 de julio de 2026, la jornada laboral máxima en Colombia se reducirá a 42 horas semanales, sin que ello implique una disminución en el salario de los trabajadores del sector privado. La medida, contemplada en la Ley 2101 de 2021, modifica de manera directa el cálculo del valor de la hora ordinaria y, en consecuencia, los recargos por trabajo nocturno, dominical y festivo. La jurista antioqueña Cindy Isaza, reconocida en redes sociales como @cindylaboral, ha sido una de las voces que ha difundido detalles numéricos para que empleadores y empleados comprendan el impacto de esta transición.
La Ley 2101 de 2021 estableció una reducción gradual de la jornada máxima, que inicialmente era de 48 horas semanales y que, tras varias etapas, llegará a su punto final el 15 de julio de 2026. A partir de esa fecha, las 42 horas semanales serán el nuevo tope legal, pero el salario mensual se mantendrá intacto, lo que eleva el valor de cada hora trabajada. Para ilustrar los cambios, Isaza tomó como referencia el salario mínimo mensual legal vigente de 2026, fijado en $1.750.905, sin incluir el subsidio de transporte de $249.095. Con ese tope, el día laboral quedaría en $58.364 y la hora ordinaria en $8.338, calculada a partir de las 210 horas mensuales que resultan de multiplicar 42 horas semanales por el promedio de 4,2857 semanas al mes.
Tres periodos de cálculo en el año
La aplicación de la ley no es homogénea durante todo 2026, pues la reducción final se produce a mitad de año. La experta discriminó tres periodos para evitar confusiones. Del 1 de enero al 30 de junio de 2026 aún regirá la jornada de 46 horas semanales, con valores distintos para la hora ordinaria y los recargos. Luego, del 1 de julio al 14 de julio de 2026 se aplicará una etapa intermedia, y finalmente, desde el 15 de julio en adelante operará plenamente la jornada de 42 horas. Aunque el material difundido no detalla las cifras exactas de los dos primeros periodos, se sabe que estos cambios progresivos buscan que empresas y trabajadores se adapten sin sobresaltos, especialmente en lo que respecta a los recargos nocturnos y de domingos y festivos, que se calculan sobre el nuevo valor de la hora ordinaria.
La reducción sin pérdida salarial implica que el costo por hora se incrementa, lo que obliga a los empleadores a recalcular presupuestos y a los trabajadores a entender sus derechos. La Ley 2101 de 2021 fue diseñada para mejorar la calidad de vida de los colombianos, reduciendo el tiempo en el trabajo sin afectar sus ingresos. Con la entrada en vigor del próximo 15 de julio, Colombia se alinea con estándares internacionales de jornada laboral, aunque el desafío ahora está en la correcta aplicación de los cálculos y en la difusión de la información para evitar conflictos en las relaciones laborales.
