La población de Mercaderes, en el departamento del Cauca, amaneció este jueves 16 de julio de 2026 bajo el estruendo de fuertes combates entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y otro grupo armado ilegal que aún no ha sido identificado por las autoridades. El fuego cruzado obligó al confinamiento total del municipio, que desde las primeras horas luce desolado, sin transporte público, con los colegios cerrados y el comercio paralizado por el temor de los habitantes a quedar en medio de la confrontación.
Ante la escalada de violencia, el Ejército Nacional activó un operativo urgente para retomar el control territorial. Tropas del Batallón de Alta Montaña N.°4, adscrito a la Brigada 29, y con apoyo de la Fuerza Aérea Colombiana, redoblan su despliegue en la zona rural. La institución castrense informó a través de un comunicado institucional que se están desarrollando maniobras ofensivas para neutralizar los enfrentamientos que sostienen los grupos ilegales. La nota oficial señala textualmente: «Con el desarrollo de maniobras ofensivas, tropas del Batallón de Alta Montaña N.°4, de la Brigada 29, junto con @FuerzaAereaCol, redoblan el despliegue militar para neutralizar los enfrentamientos que sostienen grupos ilegales en zona rural de Mercaderes, Cauca».
Identidad del segundo grupo armado sigue siendo un misterio
Hasta el momento de este reporte, las autoridades no han logrado determinar qué organización se enfrenta al ELN. Las hipótesis preliminares apuntan a que podría tratarse de una facción de las disidencias de las Farc, del Clan del Golfo o de una banda delincuencial de carácter regional. La falta de identificación del grupo agrava la incertidumbre entre los habitantes, que permanecen en sus viviendas a la espera de que cesen las hostilidades. Tampoco se ha reportado información sobre víctimas fatales o personas detenidas, por lo que la noticia continúa en pleno desarrollo. Los operativos militares, que incluyen el respaldo aéreo, buscan no solo detener los combates, sino también restablecer la seguridad en este municipio caucano, donde la población clama por el retorno de la tranquilidad.
