La Confederación Sudamericana de Fútbol, a través de su Dirección de Competiciones y Operaciones, informó el cambio de sede para el partido de vuelta de los playoffs de la Copa Sudamericana 2026 entre Caracas FC e Independiente Santa Fe. El encuentro, programado para el 30 de julio a las 7:30 p. m. (hora local), no se disputará en el Estadio Olímpico de la Universidad Central de Venezuela, en Caracas, como estaba previsto inicialmente, sino en el Estadio Metropolitano de Cabudare, ubicado en Barquisimeto. La decisión se tomó debido a los daños estructurales que sufrió el país tras el doble sismo registrado el pasado 24 de junio, que dejó graves afectaciones en diversas infraestructuras, incluido el Aeropuerto Internacional de Maiquetía.
Los sismos del 24 de junio provocaron una tragedia de enormes proporciones en Venezuela. Hasta el momento, se contabilizan casi 5.000 personas fallecidas, mientras que cientos de estructuras quedaron en mal estado, lo que obligó a la búsqueda de nuevas locaciones para eventos deportivos. Tanto Caracas FC como el equipo UCV, otro club que utiliza el Olímpico de la UCV, se vieron en la necesidad de encontrar alternativas. La Conmebol determinó que el Estadio Metropolitano de Cabudare, en el estado Lara, cumple con las condiciones necesarias para albergar el compromiso internacional.
Playoffs con River Plate como posible rival
El ganador de esta llave entre Caracas FC e Independiente Santa Fe se enfrentará en los octavos de final de la Copa Sudamericana a River Plate, uno de los equipos más fuertes del continente. Este partido de playoffs se disputa después de la Copa Mundial de la FIFA 2026, por lo que el calendario ha sido ajustado para permitir la participación de los clubes. Santa Fe, por su parte, aún no ha debutado en la Copa Colombia ante Unión Magdalena, ya que la Dimayor aplazó esos encuentros precisamente por el choque con el calendario sudamericano.
«La Dirección de Competiciones y Operaciones de la CONMEBOL informó el cambio de estadio para el partido entre Caracas (VEN) vs. Independiente Santa Fe (COL) de los playoffs de la CONMEBOL Sudamericana 2026»
Conmebol, comunicado oficial
Mientras se definen los detalles logísticos del compromiso, el técnico de Santa Fe, Pablo Repetto, trabaja en el armado del plantel para la segunda parte de la temporada 2026-II. El primer refuerzo confirmado es Kevin Balanta, quien llega a préstamo desde Santos Laguna. El volante de 29 años, formado en Deportivo Cali y debutante en 2015, acumula 303 partidos oficiales en su carrera, con seis goles y ocho asistencias. Balanta tuvo un extenso paso por el fútbol mexicano, donde disputó más de 150 encuentros en siete temporadas con clubes como Tijuana, Querétaro y Santos Laguna, y en el primer semestre de 2025 jugó cinco partidos en Defensa y Justicia de Argentina. Además, fue internacional con la selección Colombia absoluta en 2015 y ha integrado las categorías Sub-20, Sub-23 y Olímpica.
Repetto anticipó un mercado de fichajes corto y aseguró que busca una incorporación más específicamente para el frente ofensivo.
«Estamos buscando a un jugador por banda. Veloz y con duelo 1 contra 1»
Pablo Repetto, entrenador de Santa Fe
El partido de vuelta en Barquisimeto será decisivo para definir al rival de River Plate en los octavos de final de la Copa Sudamericana. Mientras tanto, el fútbol venezolano intenta recuperarse de una tragedia que ha golpeado al país de manera devastadora.
