El Observatorio Laboral de la Pontificia Universidad Javeriana ha puesto bajo la lupa los datos de ingresos laborales del Dane y le ha solicitado a su nuevo director, Abelardo de la Espriella, una revisión exhaustiva de la Gran Encuesta Integrada de Hogares (Geih). La razón es contundente: según el análisis de la universidad, el incremento real del 16% anual en los ingresos laborales durante el primer trimestre de 2026 es una cifra “difícil de creer” y resulta inconsistente con el magro 2,2% de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) en el mismo período. El informe, titulado “Un aumento de ingresos laborales demasiado grande”, advierte que rompe el patrón histórico de correlación entre ambas variables y podría estar distorsionando la radiografía real del mercado laboral colombiano.
La alerta surge del cruce de los microdatos de la Geih, que revela un crecimiento de los ingresos que no tiene precedentes desde que se instauró el actual régimen de medición en 1996. El profesor asistente de Economía de la Javeriana, Adrián Garlati, señaló que esta posible sobredimensión explicaría por qué no se observa una mayor proporción de trabajadores con ingresos inferiores al salario mínimo, a pesar de que en 2026 se registró el mayor aumento histórico del mismo. En concreto, la proporción de trabajadores que ganan exactamente un salario mínimo se mantiene entre el 11% y el 12%, mientras que la de quienes ganan entre uno y dos mínimos se mantiene en el 29%, sin cambios significativos pese al contexto económico.
Un termómetro descalibrado para definir políticas
El análisis del Observatorio Laboral es especialmente crítico porque desnuda una realidad que afecta a millones de colombianos. De los aproximadamente 2,4 millones de trabajadores que devengan el salario mínimo, cualquier error en la medición de ingresos tiene consecuencias directas sobre la fijación del salario mínimo, la formalización laboral y la seguridad social, como lo advierte el propio informe al señalar que “la medición del mercado laboral es la base del salario mínimo, la formalización y la seguridad social”. Además, el estudio revela que el incremento del 16% no se concentró en un solo sector: empleados privados y trabajadores por cuenta propia registraron alzas similares, al igual que los trabajadores de todos los tamaños de empresa, mientras que en 12 sectores económicos los aumentos fueron de dos dígitos, una diferencia notoria frente al período anterior (2024-2025), donde muchos sectores tuvieron variaciones de un dígito o incluso caídas.
“Esta sobredimensión de los ingresos podría explicar por qué no se observa una mayor proporción de trabajadores con ingresos laborales inferiores al salario mínimo, a pesar del mayor aumento histórico en 2026”
Adrián Garlati, profesor asistente de Economía de la Pontificia Universidad Javeriana
El contexto macroeconómico refuerza las dudas de los investigadores. Mientras el Dane reportó una tasa de desocupación desestacionalizada del 8,1% en mayo, frente al 8,6% de abril, y la economía colombiana apenas crece un 2,2%, el incremento del 16% en ingresos reales resulta desproporcionado. Para dimensionar la magnitud, el informe recuerda que entre 2007 y 2014 hubo 14 trimestres donde el PIB superó el 5%, y sin embargo nunca se observaron saltos tan abruptos en los ingresos laborales. Incluso durante el repunte pospandemia del 2021, cuando el PIB creció 18,4% tras la caída del 16,6% en 2020, los ingresos no mostraron un comportamiento tan explosivo. En 2022, con un crecimiento del 12,3%, el patrón se mantuvo estable. Ahora, la pelota queda en manos del nuevo director del Dane, quien deberá determinar si la encuesta que sirve de base para tantas decisiones de política pública está efectivamente descalibrada.
