En menos de 24 horas después del ataque armado que segó la vida de Celeste Valentina Osorio Duque, una niña de apenas tres años, las autoridades lograron la captura del presunto responsable del homicidio. El gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, confirmó la detención el miércoles 22 de julio de 2026, después de que el crimen ocurriera alrededor de las 7:30 de la noche del domingo 19 de julio en el municipio de Polonuevo. El atacante, que se movilizaba en una motocicleta, disparó repetidamente contra la fachada de la Panadería Santander, ubicada en el barrio Centro, y uno de los proyectiles impactó en la cabeza de la menor, que en ese momento se encontraba jugando con su abuela al interior del establecimiento.
La inmediatez en la respuesta de la Policía del Atlántico, en coordinación con la Fiscalía General de la Nación, permitió dar con el paradero del sospechoso en un tiempo récord. «La rápida reacción de la Policía del Atlántico y la Fiscalía permitió que, en menos de 24 horas, diéramos con el presunto responsable del homicidio de la niña Celeste, de Polonuevo. Hoy está en manos de las autoridades competentes y confiamos en que sobre él recaerá todo el peso de la ley», declaró el gobernador Verano. El capturado fue puesto a disposición de un juez de control de garantías, mientras avanzan las audiencias preliminares en las que se definirá su situación judicial. Durante las primeras horas de investigación, la Fiscalía ha comenzado a analizar las grabaciones de las cámaras de seguridad del sector, testimonios de testigos presenciales y otros elementos probatorios recopilados en la escena del crimen.
El clamor de una madre y las amenazas que precedieron al ataque
La comunidad de Polonuevo sigue conmocionada por la violencia que arrebató la vida de Celeste, una niña que, según el relato de su madre, Aliana Valentina Duque Pineda, había tenido un gesto que hoy resuena como una dolorosa premonición. «Yo le estaba dando su comida y ella me dijo: ‘Gracias, mamá’. Yo no sabía por qué me lo decía; después me abrazó y volvió a decirme: ‘Gracias, mamá’», recordó la mujer, quien también describió el momento del atentado: «Eso fue la noche del domingo, llegaron unos hombres, no sé quiénes eran e hicieron disparos hacia el negocio, justo en ese momento mi niña estaba jugando con su abuela». La pequeña fue trasladada de urgencia al hospital municipal de Polonuevo y posteriormente remitida a la Clínica Reina Catalina en Baranoa, donde ingresó sin signos vitales debido a la gravedad de la herida.
«La rápida reacción de la Policía del Atlántico y la Fiscalía permitió que, en menos de 24 horas, diéramos con el presunto responsable del homicidio de la niña Celeste, de Polonuevo. Hoy está en manos de las autoridades competentes y confiamos en que sobre él recaerá todo el peso de la ley»
Eduardo Verano, gobernador del Atlántico
La investigación ha revelado que la familia ya había denunciado amenazas extorsivas el 17 de julio de 2026, apenas dos días antes del atentado. A través de mensajes de WhatsApp, los extorsionistas enviaron un video grabado frente al negocio, en el que exigían la entrega de una pistola o seis millones de pesos, acompañando la intimidación con fotografías de armas de fuego y una granada. Esta denuncia, instaurada ante las autoridades, no impidió que el ataque se consumara tres días después. Las autoridades manejan varias hipótesis sobre la motivación del crimen, entre las que se incluyen la extorsión contra la propietaria de la panadería, una posible retaliación criminal o la relación con actividades delictivas. En este contexto, se ha revelado que el padre de la menor se encuentra privado de la libertad por un proceso relacionado con extorsión, según informó el secretario del Interior departamental, José Antonio Luque. Sin embargo, la madre rechazó esta versión y recordó que el 10 de junio hubo un allanamiento en la vivienda familiar, un episodio que, según ella, afectó profundamente el estado emocional de la niña.
Medidas de seguridad y el escalofriante aumento de homicidios
Tras el homicidio de Celeste, que encendió todas las alarmas en el departamento, las autoridades desplegaron un operativo especial de seguridad en Polonuevo. El alcalde, Óscar Ávilez, mantiene un toque de queda nocturno que rige desde las 9:00 de la noche hasta las 4:00 de la madrugada, en un intento por contener la ola de violencia. Como parte de las medidas, se ha dispuesto el refuerzo de la presencia policial con 25 uniformados motorizados de la Unipol, unidades de reacción inmediata, personal del Gaula Militar y la activación de tres cuadrantes permanentes. Además, las autoridades ofrecieron una recompensa de 20 millones de pesos por información que condujera a la captura de los responsables, una suma que, aunque resultó en una detención temprana, refleja la desesperación por frenar la escalada de criminalidad.
Las cifras de violencia en el municipio son alarmantes. Según el propio mandatario local, en lo que va del año 2026 ya se han registrado 11 homicidios en Polonuevo, una cifra que contrasta drásticamente con los tres asesinatos contabilizados durante todo el año 2025. Este incremento exponencial de la violencia ha puesto a la comunidad en vilo, y la muerte de la pequeña Celeste Valentina se ha convertido en un símbolo del costo humano de la inseguridad. La Fiscalía continúa adelantando las investigaciones para esclarecer todos los móviles y posibles responsables del ataque, en un caso que ha generado una ola de indignación en todo el país y que mantiene en vilo a los habitantes de Polonuevo, que exigen justicia para la menor que, en sus últimas palabras, solo atinó a dar las gracias.
