El gobernador de Santander, Juvenal Díaz, solicitó este 22 de julio al Ministerio de Defensa entrante la realización de operaciones militares especializadas en el páramo de Santurbán para combatir la minería ilegal que, según denunció, ha sido tolerada por el Gobierno Nacional. En una entrevista con Caracol Radio, el mandatario regional criticó la falta de acción de la ministra de Ambiente, Irene Vélez, a quien acusó de concentrarse en perseguir a empresas multinacionales mientras permite que las redes delictivas destruyan el ecosistema sin oposición estatal. La petición se dirige al nuevo gobierno que asumirá el 7 de agosto, pues Díaz considera que los funcionarios actuales no atenderán su llamado.
El páramo de Santurbán, ubicado entre los departamentos de Santander y Norte de Santander, enfrenta una grave degradación ambiental causada por la minería ilegal de oro, que ha provocado deforestación, uso de mercurio y cianuro, y la alteración de fuentes hídricas que abastecen a millones de personas en la región, incluyendo la capital santandereana, Bucaramanga. Pese a los operativos de control y las propuestas de delimitación, la presencia de grupos ilegales y la falta de alternativas económicas para las comunidades locales han dificultado el control del territorio. El gobernador señaló que las estructuras criminales se han consolidado en áreas donde el Estado no ha hecho presencia efectiva.
Críticas a la ministra y llamado al nuevo gobierno
En sus declaraciones, Juvenal Díaz fue enfático al señalar lo que considera una doble moral por parte del Gobierno Nacional. “Si usted va a proteger el medio ambiente, pues tiene que protegerlo. En lo que estamos de acuerdo con el páramo es que no podemos hacer la parte de la minería, pero hacerse el de la oreja gorda con la minería ilegal, que es lo que está haciendo la ministra de Medio Ambiente, es lo que está mal y decir eso no es un problema mío, es el problema de los alcaldes y del gobernador, no es así. Ahí hay responsabilidad de todos”, afirmó el gobernador. La solicitud de operaciones militares incluye unidades especializadas para intervenir zonas afectadas, y ha sido elevada también al Ministerio de Defensa, al Ministerio de Minas y a la Agencia Nacional de Minería.
«Nosotros no podemos estar protegiendo el páramo como se ha venido haciendo contra aquellas empresas que pretendían hacer en el páramo la minería, estigmatizarlas y permitir y hacernos los de la oreja gorda con los ilegales. Hay que hacer una operación militar en esa área que requiere de unidades especializadas y para eso, pues vamos a pedirle al ministro de Defensa entrante que nos ayude».
Juvenal Díaz, gobernador de Santander
El gobernador espera que el nuevo gobierno, que asumirá el 7 de agosto bajo la presidencia de Abelardo de la Espriella, pueda corregir los problemas de los últimos cuatro años y atender de manera efectiva la crisis ambiental y de seguridad en Santurbán. Mientras tanto, la minería ilegal continúa extendiéndose, afectando no solo el ecosistema de páramo sino también el suministro de agua para millones de personas en la región, en un escenario donde la inacción estatal ha sido el principal combustible del conflicto.
