Salud, descentralización administrativa, deporte, infraestructura vial y desarrollo regional conforman la agenda que el nuevo representante a la Cámara por Caldas espera impulsar desde la Comisión Primera Constitucional.
Con el nuevo legislador continuamos hoy la presentación que desde La Veintitrés continuamos con la presentación de los congresistas elegidos por esta sección del país
Por SAMUEL SALAZAR NIETO
Los cuatro años que comienzan para Manuel Orlando Correa Bedoya representan mucho más que el estreno de una curul en la Cámara de Representantes. Constituyen, según sus propias palabras, la oportunidad de demostrar que el Congreso puede recuperar una función que con frecuencia parece diluirse entre la polarización política: convertirse en un verdadero escenario para construir soluciones a los problemas de las regiones.
Elegido con 36.269 votos, Correa llega al Capitolio Nacional en un momento particularmente complejo para el país. Colombia enfrenta un sistema de salud sometido a una profunda crisis financiera, departamentos que reclaman mayor autonomía administrativa, municipios con limitaciones presupuestales para atender sus responsabilidades y regiones que esperan desde hace años la ejecución de proyectos estratégicos para impulsar su desarrollo económico.
En ese escenario, el dirigente caldense comenzará su trabajo legislativo desde la Comisión Primera Constitucional Permanente, una de las siete comisiones del Congreso con mayor influencia sobre la arquitectura institucional del Estado colombiano.
No se trata de una comisión cualquiera.
Por sus manos pasan las reformas a la Constitución, las leyes estatutarias que desarrollan los derechos fundamentales, las normas sobre administración de justicia, organización territorial, régimen de notariado y registro y buena parte de las iniciativas que terminan definiendo el rumbo institucional del país.
Por eso Correa considera que pertenecer a esa comisión representa una oportunidad excepcional para impulsar transformaciones que trasciendan el ámbito nacional y produzcan efectos concretos en departamentos como Caldas.
«Desde allí se pueden construir herramientas que fortalezcan realmente a las regiones», resume el nuevo representante al explicar el papel que espera desempeñar durante los próximos cuatro años.
Desarrollo rural con identidad productiva
El nuevo congresista también plantea aprovechar el trabajo legislativo de la Comisión Primera para fortalecer el desarrollo rural de Caldas.
Aunque reconoce el enorme peso que tiene el café dentro de la economía regional, insiste en que el departamento ha diversificado su producción agrícola y hoy cuenta con importantes cadenas productivas como los cítricos y el aguacate.
Desde esa perspectiva, considera necesario construir marcos jurídicos que permitan fortalecer la actividad agropecuaria, brindar mayor seguridad a los productores y generar condiciones que favorezcan la competitividad del campo caldense.
Según explicó, el propósito es que la legislación contribuya a consolidar políticas públicas que respondan a la realidad productiva del departamento y no únicamente a los grandes centros urbanos.
Tres compromisos adquiridos con los caldenses
Mas allá de la comisión a la que fue asignado, Correa sostiene que su verdadera prioridad será cumplir los compromisos asumidos durante la campaña electoral.
El primero está relacionado con la crisis del sistema de salud.
El representante considera que el modelo atraviesa una situación financiera crítica y sostiene que resulta urgente construir un plan de salvamento que permita garantizar la prestación de los servicios a los ciudadanos.
Desde su perspectiva, el Congreso deberá desempeñar un papel determinante en la búsqueda de soluciones presupuestales que permitan recuperar la estabilidad del sistema y asegurar la atención de los pacientes.
Afirma que está dispuesto a trabajar conjuntamente con el Gobierno Nacional en aquellas iniciativas que tengan como finalidad responder oportunamente a las necesidades de los usuarios.
El deporte como política pública
La segunda gran apuesta está enfocada en el deporte.
Correa manifestó su preocupación por la disminución de los recursos destinados al sector durante los últimos años y aseguró que promoverá debates de control político y discusiones presupuestales encaminadas a recuperar la inversión.
Su planteamiento no se limita al deporte de alto rendimiento.
El congresista sostiene que los recursos también deben destinarse al fortalecimiento de la infraestructura deportiva y al impulso de programas de actividad física y recreación que contribuyan al mejoramiento de la salud pública y la calidad de vida.
En su concepto, el deporte debe entenderse como una política transversal que impacte la educación, la prevención de enfermedades, la convivencia y el desarrollo social.
La red vial terciaria, prioridad para el desarrollo
El tercer compromiso tiene como eje la infraestructura vial.
Correa anunció que trabajará de manera coordinada con el gobernador de Caldas y los alcaldes de los municipios para gestionar recursos ante el Gobierno Nacional destinados al mejoramiento de la red terciaria.
Considera que estas vías representan mucho más que simples corredores de movilidad.
En su opinión, son la conexión entre las comunidades rurales y el acceso a derechos fundamentales, además de facilitar la comercialización de productos agrícolas y dinamizar la economía regional.
Por ello espera convertir la gestión de recursos para estas obras en una de las principales tareas de su periodo legislativo.
Manizales, Distrito del Conocimiento
Entre las iniciativas legislativas que espera presentar figura un proyecto que busca convertir a Manizales en Distrito del Conocimiento.
La propuesta parte del reconocimiento del potencial universitario, científico y de investigación que ha consolidado la capital caldense durante décadas.
Correa considera que la ciudad reúne las condiciones para recibir una categoría especial que fortalezca aún más su vocación académica, tecnológica y de innovación.
Explicó que la iniciativa tendría rango constitucional debido a que la creación de distritos especiales está contemplada en la Carta Política.
El proyecto también busca integrar a los municipios del centro-sur del departamento dentro de una estrategia regional de desarrollo basada en el conocimiento, la educación y la investigación científica.
Para el congresista, esta propuesta podría convertirse en un motor para atraer inversión, fortalecer la articulación institucional y consolidar un modelo de crecimiento sustentado en el talento humano.
La posición política de la ASI
Frente al panorama político nacional, Correa recordó que pertenece al partido Alianza Social Independiente (ASI).
Indicó que la decisión oficial sobre la posición de la colectividad corresponde a sus instancias nacionales, aunque señaló que, de acuerdo con las conversaciones sostenidas al interior de la bancada de congresistas, la tendencia es que el partido se declare de gobierno.
No obstante, aclaró que esa determinación deberá ser formalizada por el Comité Ejecutivo Nacional de la organización política, conforme a sus estatutos.
Aerocafé seguirá siendo una prioridad
Uno de los capítulos más amplios de la conversación estuvo dedicado a los grandes proyectos estratégicos del departamento.
En materia de Aerocafé, Correa manifestó que continuará respaldando la iniciativa y ejercerá vigilancia sobre su ejecución.
Reconoce que actualmente existen recursos asegurados para una primera etapa del proyecto, pero considera indispensable mantener un estricto seguimiento al patrimonio autónomo encargado de administrar esos dineros.
Asegura que el Congreso puede cumplir una labor importante mediante debates de control político que permitan detectar oportunamente dificultades y contribuir a que el aeropuerto avance sin nuevos retrasos.
Asimismo, plantea que el Gobierno Nacional, la Gobernación de Caldas, la Alcaldía de Manizales y el municipio de Palestina trabajen conjuntamente en la búsqueda de mecanismos de asociación público-privada que hagan posible financiar las siguientes fases del proyecto.
Su aspiración es que Aerocafé alcance finalmente la capacidad internacional que, en su concepto, requiere la región.
Peajes: «Sí, pero no así»
Otro de los asuntos abordados fue el futuro de Autopistas del Café y el sistema de peajes.
Correa fue enfático al señalar que el contrato vigente cuenta con seguridad jurídica hasta febrero de 2027 y que durante la campaña se generaron expectativas que, según él, no tenían sustento legal respecto a la eliminación inmediata de los peajes.
Su posición es diferente.
Considera que el modelo de concesiones ha contribuido al desarrollo de la infraestructura vial del país y que debe mantenerse.
Sin embargo, sostiene que el número de peajes existentes resulta excesivo para la realidad económica de Caldas.
Por ello resume su postura en una frase: «Peajes sí, pero no así.»
El representante plantea que el nuevo esquema concesionado debe conservar únicamente los peajes estrictamente necesarios para garantizar el mantenimiento de la carretera, evitando afectar la competitividad regional.
También insiste en que la vía no debe regresar a la administración directa del Estado, pues considera que experiencias similares en otras regiones han generado deterioro en la infraestructura.
En consecuencia, espera que el próximo Gobierno defina oportunamente el futuro de la concesión y que el nuevo modelo financiero permita reducir la carga para los usuarios sin comprometer la calidad del corredor vial.
Infraestructura hospitalaria
Finalmente, Correa destacó los avances que, según su criterio, registra Caldas en materia de infraestructura hospitalaria.
Mencionó la construcción del nuevo Hospital Santa Sofía y los proyectos que se desarrollan o están previstos en municipios como San José, Aranzazu, Norcasia y Anserma.
No obstante, advirtió que muchas de estas iniciativas requerirán respaldo financiero del Gobierno Nacional para culminar satisfactoriamente.
Explicó que los recursos provenientes del Sistema General de Regalías han permitido avanzar en varias obras, pero considera que esas fuentes de financiación comienzan a agotarse.
Por ello anunció que una parte importante de su gestión estará orientada a conseguir apoyo nacional para garantizar la terminación de los proyectos hospitalarios que hoy representan una prioridad para el departamento.
Una agenda centrada en la gestión
Las prioridades planteadas por Manuel Orlando Correa reflejan una agenda que combina iniciativas legislativas con tareas de gestión ante el Gobierno Nacional.
La descentralización administrativa, el fortalecimiento del sistema de salud, la recuperación del presupuesto para el deporte, el mejoramiento de la infraestructura vial, la consolidación de Aerocafé y la defensa de nuevas inversiones para hospitales aparecen como los principales ejes de una hoja de ruta con la que el nuevo representante espera responder a los compromisos adquiridos con los caldenses durante la campaña electoral.
Ahora será el desarrollo del periodo legislativo el que permita medir el alcance de esas propuestas y el impacto que puedan tener sobre las principales necesidades del departamento.
