El exfutbolista argentino Omar Pérez reveló en el pódcast “El Camerino” que su llegada al Junior de Barranquilla en 2004 estuvo a punto de frustrarse por una artrosis en su rodilla derecha, lesión que padecía desde los 16 años y que ya lo había alejado de Boca Juniors. Tras someterse a seis horas de estudios médicos en hospitales de Barranquilla, los directivos del equipo tiburón, encabezados por Antonio Char, dudaron en firmar el contrato. Fue entonces cuando Pérez, desesperado porque el campeonato ya iba por la tercera fecha y no quedaban libros de pase disponibles en el continente, propuso una solución inédita: que le pagaran por cada partido jugado, a cambio de una base mensual para vivir.
“A mí me llegó un contrato en donde supuestamente no me hacían estudios. Llegaba acá directamente a entrenar y a jugar… y mentiras. Llegué acá y me hicieron seis horas de estudios”, confesó el argentino, quien debutó profesionalmente en Boca Juniors pero no logró consolidarse por la lesión de rodilla y la falta de titularidad. Su abogado, según recordó, “se estaba sacando los mocos y no sabía qué hacer” ante el inesperado escenario. El entrenador de Junior en ese entonces, Miguel Ángel “Zurdo” López, también fue parte de las negociaciones que finalmente destrabaron la llegada del mediocampista.
La apuesta que cambió su carrera
Pérez, que acumuló 86 goles y 95 asistencias en 482 partidos oficiales durante más de 19 años de carrera en Colombia, explicó que los directivos “no se la querían jugar” porque no tenían certeza de si su rodilla resistiría dos, tres o cien encuentros. “Me nació y les dije ‘Mirá, si ustedes no confían, páguenme por partido jugado, pero me dan una base para poder vivir’. Y así fue”, relató el exfutbolista. La apuesta resultó favorable para ambas partes: Pérez debutó con Junior en la fecha seis del Torneo Finalización 2004 y disputó 33 partidos con 15 goles, siendo pieza clave en el título que el equipo barranquillero conquistó ese semestre al vencer por penaltis a Atlético Nacional (3-0 en la ida y derrota 5-2 en la vuelta).
“Ellos tampoco se la querían jugar. Ellos no tenían la certeza de que eran dos o tres partidos o 100. Pero hicieron lo que debían”
Omar Pérez, exfutbolista argentino
Con el paso del tiempo, Pérez se convirtió en ídolo del fútbol colombiano. Tras su paso por Junior, vistió las camisetas de Independiente Medellín e Independiente Santa Fe, club con el que ganó tres títulos de liga y la Copa Sudamericana en 2016. El propio Pérez reveló que el contrato por partido jugado “terminó siendo mucho más de lo que me habían ofrecido” inicialmente, cerrando una historia de superación que marcó el inicio de una trayectoria legendaria en el país.
