Francisco Cruz Prada, exgerente del proyecto Aerocafé y quien afronta una investigación de la Contraloría por un presunto detrimento patrimonial de más de 16.000 millones de pesos, integra actualmente la comisión de empalme del Ministerio de Ambiente y suena como posible candidato para dirigir la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla). El nombramiento de Cruz Prada en el equipo de transición, previo a la posesión del presidente electo Abelardo de la Espriella el próximo 7 de agosto, ha reabierto el debate sobre los perfiles que ocuparán cargos clave en la política ambiental del país.
Con tres décadas de trayectoria en cargos ambientales, Cruz Prada fue gerente del Aeropuerto del Café (Aerocafé) en 2008, gestión durante la cual surgieron denuncias por presuntas irregularidades contractuales, sobrecostos y conflictos de interés, y colapsaron dos terraplenes de la pista. Dejó el cargo en octubre de 2010, y tres años después la Contraloría lo vinculó a un proceso de responsabilidad fiscal junto a otras 21 personas, por el presunto detrimento que supera los 16.000 millones de pesos. A pesar de ello, el propio Cruz Prada ha sostenido que no fue sancionado disciplinariamente y que la Procuraduría archivó las investigaciones en su contra.
Trayectoria y polémicas
El exfuncionario ha ocupado posiciones de alto nivel como director de Evaluación y Seguimiento de la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca, secretario distrital de Ambiente durante la Alcaldía de Enrique Peñalosa y viceministro de Políticas y Normalización Ambiental en el gobierno de Iván Duque. Su cercanía profesional con el exministro Luis Gilberto Murillo ha sido señalada como un factor en su inclusión en el equipo de empalme. Sin embargo, su designación como viceministro en su momento fue calificada por el entonces senador Carlos Felipe Mejía como “un insulto para Caldas”, en referencia a las investigaciones que pesaban sobre él por el caso Aerocafé.
En Caldas, algunos dirigentes consideran que su eventual regreso a un cargo directivo, como la dirección de la Anla, enviaría un mensaje contradictorio sobre los estándares de responsabilidad pública que promete el nuevo gobierno. Abelardo de la Espriella ha prometido designar en los cargos a personas que no han estado en mandatos anteriores y que no han protagonizado polémicas de ninguna índole, lo que contrasta con el perfil de Cruz Prada.
“[Cruz Prada] no fue sancionado disciplinariamente y […] la Procuraduría archivó las investigaciones en su contra”
Paráfrasis de declaración del propio Francisco Cruz Prada
Sus defensores argumentan que su experiencia técnica es amplia y que no registra sanciones disciplinarias vigentes, mientras que los críticos recuerdan que fue candidato a la Gobernación de Caldas con el aval del Partido de la U y líderes del uribismo regional, antes de su paso por Aerocafé. La participación de Cruz Prada en el empalme ministerial y su posible llegada a la Anla –entidad que otorga licencias ambientales para proyectos mineros, energéticos y de infraestructura– genera expectativas y controversia en el sector ambiental y político del país.
