Un operativo militar del Ejército Nacional contra una estructura del Ejército de Liberación Nacional (ELN) en la vereda La Despensa, zona rural de Mercaderes, Cauca, dejó un saldo de dos presuntos integrantes del grupo armado capturados, material de guerra incautado, la destrucción de un laboratorio de cocaína y, lamentablemente, la muerte del teniente Jhon Maicol López Colorado, oficial oriundo de Armenia, Quindío, quien cayó en cumplimiento del deber durante los combates.
Las tropas de la Vigésima Novena Brigada del Ejército sostuvieron enfrentamientos con presuntos miembros del ELN, resultando también un herido de ese bando, quien recibió atención inicial. Como resultado de la operación se incautaron tres armas largas, dos granadas de fragmentación, diez proveedores para fusil, equipos de comunicación, munición de diferentes calibres y material de intendencia de uso exclusivo de las Fuerzas Militares. Además, en el lugar fue localizado e intervenido un complejo para procesar clorhidrato de cocaína, compuesto por un laboratorio y un depósito, que fueron destruidos por las autoridades.
Condolencias del ministro de Defensa
El ministro de Defensa, Pedro Arnulfo Sánchez, expresó su profundo pesar por la muerte del teniente López Colorado y confirmó los detalles de la operación. “Lamento profundamente el asesinato en combate en Mercaderes, Cauca, del teniente Jhon Maicol López Colorado, quien ofrendó su vida en cumplimiento del deber y en defensa de los colombianos”, manifestó el jefe de la cartera de Defensa a través de sus redes sociales. Sánchez también señaló que “tropas del Ejército se enfrentaron con integrantes del cártel del narcotráfico del ELN y, como resultado de la operación, fueron capturados dos de los delincuentes e incautadas dos armas largas”.
“Los violentos no tienen espacio en Colombia. Seguiremos llegando a los territorios, enfrentando a las estructuras criminales y protegiendo a la población”.
Pedro Arnulfo Sánchez, Ministro de Defensa
El alto funcionario también envió una comunicación escrita a los familiares del oficial fallecido, expresando el acompañamiento institucional. En la misiva, Sánchez señaló: “Reciban las condolencias de toda una patria que lamenta la irreparable pérdida de nuestro teniente Jhon Maicol López Colorado. Su sacrificio en cumplimiento del sagrado deber de protegernos deja una profunda huella y una herida lacerada por su partida”. Asimismo, el ministro afirmó que “honraremos su legado con mayor firmeza, compromiso y disciplina, haciendo gala del honor y valentía de quienes defendemos a Colombia”.
Operaciones de desminado y ofensiva continua
Tras los combates, unidades de la Tercera División del Ejército mantienen operaciones en la zona, incluyendo labores de desminado operacional en el área rural. En ese contexto, se realizó la destrucción controlada de más de quince dispositivos explosivos improvisados. Los capturados serían responsables de enfrentamientos recientes en la región que afectaban a la comunidad, y la operación se enmarca en la ofensiva militar contra las capacidades logísticas y económicas de los grupos armados ilegales en el Cauca.
“Honor por siempre al teniente López Colorado. Su entrega por Colombia merece nuestro respeto y jamás será olvidada”.
Pedro Arnulfo Sánchez, Ministro de Defensa
El Ejército Nacional reiteró su compromiso de continuar las acciones ofensivas contra las estructuras criminales, en cumplimiento de su deber constitucional de proteger a la población civil, mientras las autoridades avanzan en las investigaciones para esclarecer los hechos y determinar las responsabilidades de los capturados.
