Una brigada de diez rescatistas estadounidenses, pertenecientes al Equipo de Búsqueda y Rescate Urbano del Condado de Fairfax (conocido como VA-TF1 o USA-01), llegó la tarde del miércoles 12 de agosto de 2026 al aeropuerto internacional El Dorado en Bogotá para apoyar las labores de búsqueda y rescate tras el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia el lunes 10 de agosto. El equipo, patrocinado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), el Cuerpo de Bomberos y Rescate del condado de Fairfax y el Departamento de Estado de Estados Unidos, fue desplegado por orden del presidente Donald Trump y coordinado con el Gobierno colombiano, liderado por el jefe de Estado Abelardo de la Espriella. La ayuda se canaliza a través de la Embajada de EE.UU. en Colombia, que confirmó la llegada y publicó un video con declaraciones de los rescatistas. El epicentro del sismo se localizó en San José del Palmar, Chocó, y el balance oficial al miércoles reporta 265 fallecidos, 3.494 heridos y 496 desaparecidos.
El equipo, conocido en redes como @vatf1, se integrará a las acciones que se coordinan desde el Puesto de Mando Unificado de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd). Su labor se concentrará en cuatro departamentos gravemente afectados: Cali, en el Valle del Cauca, donde la caída de edificaciones ha sido una de las más críticas; Manizales, en Caldas; Pereira, en Risaralda; y Quibdó, en Chocó. La brigada, compuesta por especialistas en búsqueda y rescate urbano y evaluaciones estructurales, trabajará junto a los equipos colombianos para localizar sobrevivientes y recuperar víctimas. Mike Eddy, uno de los integrantes de la USAO1 del condado de Fairfax, expresó: “Estamos encantados de estar aquí para ayudar al Gobierno colombiano en la coordinación de las operaciones de búsqueda y rescate y en las evaluaciones estructurales aquí en Colombia”.
Apoyo técnico para salvar vidas
La misión de los rescatistas estadounidenses se enmarca en el concepto de “Equipo de Respuesta de Asistencia ante Desastres y equipos de búsqueda y rescate”, un mecanismo de cooperación internacional que Estados Unidos activa en catástrofes de gran magnitud. Uno de los rescatistas, de origen latino, destacó en el video difundido por la embajada: “Estamos contentos por estar aquí apoyando al gobierno colombiano en asesorar técnicamente para hacer lo que todos queremos que es salvar vidas”. Las autoridades colombianas, bajo la dirección de Abelardo de la Espriella, coordinan los esfuerzos desde el PMU de la Ungrd, mientras la comunidad internacional sigue enviando ayuda humanitaria. La llegada de este equipo especializado refuerza las operaciones en un momento crítico, cuando aún se busca a los 496 desaparecidos y se atiende a los más de 3.400 heridos.
