En una contundente intervención durante la noche del viernes 14 de agosto de 2026 en el Puesto de Mando Unificado (PMU) instalado en Cali, Walter Cote, director de Operaciones de Emergencia de la Cruz Roja Valle del Cauca, advirtió que la emergencia derivada del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia el pasado lunes 10 de agosto se extenderá por un periodo de entre dos y cuatro años. La sesión contó con la presencia del alcalde de Cali, Alejandro Eder, y del presidente de la República, Abelardo de la Espriella, quienes supervisaban la respuesta a una catástrofe que ha golpeado con mayor crudeza a Cali, aunque también ha afectado gravemente a Manizales (Caldas), Pereira (Risaralda) y Quibdó (Chocó).
“Hay que pensar todo el tiempo en el futuro. Nos faltan diez días, un mes, hasta el 30 de este mes (agosto). Tenemos que limpiar, arreglar todo lo que podamos, salvar la mayor cantidad de vidas, proteger a la gente asustada, a la gente triste, dar apoyo psicosocial. Todo eso hay que hacerlo”, enfatizó Cote durante su intervención, en la que hizo un llamado explícito a la unidad de todos los sectores de la sociedad. Según el último reporte de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd), con corte a las 6:30 de la mañana de este sábado 15 de agosto, la cifra de fallecidos asciende a 294, mientras que los heridos suman 3.935 y los desaparecidos alcanzan los 320. A nivel nacional, el número de personas afectadas por el sismo llega a 115.461.
Un llamado a la reconstrucción colectiva
“Aquí no se puede solo, nadie puede solo. El alcalde (Eder) no puede solo, ninguno de nosotros puede solo. Así que necesitamos a todo el mundo, la comunidad, las entidades, todos los sectores”, expresó el director de Operaciones de Emergencia, quien subrayó que el restablecimiento de las capacidades esenciales de agua, saneamiento y salud debe ser la prioridad absoluta en las próximas semanas. Cote fue enfático al dimensionar el desafío que enfrenta la ciudad: “La emergencia es de largo plazo. Esta emergencia nos va a durar entre dos y cuatro años. Si nos va bien, si lo manejamos bien”.
En ese sentido, el funcionario de la Cruz Roja propuso un cambio de mentalidad para afrontar la crisis. “Hay que tener postas, hay que reemplazar y creer en el otro. Hay que trabajar en equipo. Eso es obligatorio. Debería ser una ley de, de Cali. Obligatorio trabajar en equipo, obligatorio ayudar a crear soluciones”, afirmó Cote, quien también invitó a la ciudadanía a sumarse activamente al proceso de reconstrucción. Las autoridades continúan realizando labores de búsqueda y rescate de cuerpos en diversos puntos de Cali, mientras la ciudad intenta recuperarse del embate del sismo.
“Creo que ese es el sueño que todos quisiéramos tener”
Walter Cote, director de Operaciones de Emergencia de la Cruz Roja Valle del Cauca
Al cierre de su intervención, Cote proyectó una visión esperanzadora para la capital vallecaucana, al expresar su deseo de que Cali emerja de esta tragedia como una ciudad “mucho más poderosa, mucho más fuerte”. “Espero representar sus sueños de manera colectiva, pero estamos listos a seguir trabajando día y noche para que esto pase. Muchas gracias”, concluyó, en medio de un PMU que definió las próximas acciones inmediatas para atender a los afectados y avanzar en la reconstrucción de una ciudad que, según los pronósticos, tardará años en levantarse por completo.
