El Gobierno nacional reactivó el buque hospital Benkos Biohó el pasado 14 de agosto de 2026 para atender la emergencia sanitaria derivada del terremoto que sacudió a Buenaventura cuatro días antes, según confirmó la ministra de Salud, Ana María Vesga, durante el anuncio oficial realizado el 16 de agosto. La embarcación, que permanecía inactiva desde el 14 de junio de 2026 por falta de personal y combustible, fue puesta en operación luego de una gestión conjunta entre el Ministerio de Salud, la Alcaldía Distrital de Buenaventura, la Secretaría de Salud local y el Hospital Universitario del Valle (HUV), que aportó profesionales médicos y personal de apoyo.
El sismo del 10 de agosto generó una saturación en la capacidad hospitalaria de Buenaventura, lo que obligó a las autoridades a buscar alternativas rápidas para ampliar la atención. Sin embargo, al momento de la emergencia el Benkos Biohó no contaba con las condiciones mínimas para operar. «El barco no tenía cómo operar, ni personal ni combustible», declaró la ministra Vesga, quien explicó que la logística de reactivación tomó tres días. «Eso nos tomó tres días», precisó. El Ministerio de Salud habilitó los recursos necesarios para cubrir los costos de reactivación, y Dimar dispuso el muelle de Señalización Marítima del Pacífico como punto de amarre y operación.
Una embarcación pública al servicio de la emergencia
El buque hospital, que forma parte de la estrategia «Buques para la vida», quedó a cargo del Hospital Luis Ablanque, intervenido por el Estado desde el 1 de abril de 2026. Su interventor, Dacio Saá Carabalí, confirmó que el quirófano se encuentra habilitado y que ya se programaron cirugías. La reactivación fue posible gracias al envío de 260 kilos de medicamentos por parte del Gobierno nacional y al trabajo articulado con el Hospital Universitario del Valle. El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, respaldó la gestión: «Estaba parado y por cuenta de una labor muy diligente de la señora ministra de Salud, el buque empezó a operar desde el 14 y ha tenido todo el apoyo del Gobierno nacional y el apoyo del Hospital Universitario del Valle».
«Si queremos que el sistema de salud funcione, empecemos por despolitizarlo»
Ana María Vesga, ministra de Salud
La ministra hizo un llamado a despolitizar la gestión sanitaria: «El barco no es de uno u otro gobierno, es de los colombianos», afirmó, y añadió: «Si queremos que el sistema de salud funcione, empecemos por despolitizarlo». El Benkos Biohó incluye consultorios, servicios de diagnóstico, promoción de la salud y capacidad logística para personal y equipos, y su despliegue busca reducir las brechas de acceso sanitario en comunidades del Pacífico colombiano, particularmente en los departamentos de Valle del Cauca, Cauca y Chocó. Además de la reactivación del buque, el Gobierno nacional reforzó la atención con médicos cirujanos, hospitales de campaña, ayuda humanitaria y recursos destinados a sanear las finanzas hospitalarias y avanzar en la solución del acueducto local de Buenaventura.
