La FIFA, a través de su organismo de investigación CIES Football Observatory, ha puesto los reflectores sobre el talento joven colombiano al incluir a Josen Escobar, del América de Cali, y a Juan Manuel Rengifo, de Atlético Nacional, en el selecto listado de los diez mejores mediocampistas jóvenes de Sudamérica. El ranking, publicado al mediodía de este martes 18 de agosto, reconoce a los futbolistas menores de 23 años que militan en clubes del continente con base en un riguroso índice de rendimiento estadístico.
El informe, elaborado con datos de la plataforma Wyscout, evaluó a los jugadores en categorías como defensa terrestre, juego aéreo, distribución, creación de ocasiones, regate y finalización. El análisis filtra por edad, minutos jugados, posición y nivel competitivo, buscando identificar a los talentos con mejor desempeño específico en su rol. En esta evaluación, Josen Escobar, volante de 21 años nacido en Santa Marta, alcanzó el segundo lugar del ranking general, superado únicamente por el argentino Milton Delgado, de Boca Juniors. Por su parte, Juan Manuel Rengifo, también de 21 años y conocido como ‘Titi’, se ubicó en la octava posición, consolidando a Colombia como una de las potencias de la lista junto a Argentina y Uruguay, países que también aportaron dos representantes cada uno.
Dos trayectorias en ascenso desde el fútbol colombiano
Josen Escobar, quien juega como pivote o volante por derecha, llegó al América de Cali en 2023 y debutó ese mismo año bajo la dirección técnica de Lucas González. Su primer gol como profesional lo anotó frente a Atlético Bucaramanga. Según el portal Transfermarkt, su valor de mercado oscila entre 1,5 y 2,1 millones de euros, y en el terreno de juego se caracteriza por una disciplina táctica que se refleja en un promedio de una tarjeta amarilla cada 3,5 partidos. Juan Manuel Rengifo, por su parte, es un mediocentro ofensivo de Atlético Nacional que debutó en 2025. Su corta pero impactante carrera incluye un gol olímpico anotado precisamente frente al América de Cali, y ya suma 11 goles y 9 asistencias en 44 partidos como profesional. Su rendimiento le valió ganar la Copa Colombia 2025 con el equipo verdolaga y ha despertado el interés de clubes europeos, lo que duplicó su valor de mercado hasta los 5 millones de euros, según Transfermarkt.
La lista completa de los diez mejores mediocampistas jóvenes de Sudamérica la encabeza Milton Delgado de Boca Juniors, seguido por Josen Escobar. En el tercer puesto aparece Facundo Muñoz de Boston River (Uruguay), seguido por Alexis Fariña del 2 de Mayo (Paraguay) y Sergio Vásquez del Orense (Ecuador). El sexto lugar es para José Correa del Deportivo La Guaira (Venezuela), el séptimo para Leonel Roldán de Juventud (Uruguay), y el octavo es para Juan Manuel Rengifo. Cierran el listado Tomás Porra de Barracas Central (Argentina) y Álvaro Montoro de Botafogo (Brasil). Con esta distinción, tanto Escobar como Rengifo no solo reafirman su proyección internacional, sino que también ponen el nombre del fútbol colombiano en la mira de los principales observadores del mundo.
