Tras ocho días de intensas labores, los equipos de rescate recuperaron cinco cuerpos de los escombros del Hospital Universitario del Valle (HUV) en Cali, dando por terminadas las labores de búsqueda y rescate en la zona que colapsó durante el terremoto de magnitud 7,4 registrado el pasado 10 de agosto. El operativo, ejecutado entre el lunes 17 y el martes 18 de agosto, estuvo a cargo del Cuerpo de Bomberos de Cali, el equipo USAR-COL12 de Bomberos de Bogotá, la Defensa Civil y la brigada interna del hospital, con el apoyo de tecnología especializada como un dron con cámara térmica y sonómetros. Las víctimas corresponden a tres pacientes, entre ellos un menor de 17 años, y dos acompañantes, cuyos cuerpos quedaron a disposición de la Fiscalía para su identificación y entrega a los familiares, algunos de los cuales llegaron desde Valledupar, Buenaventura y Bogotá.
El director del HUV, Irne Torres Castro, destacó la profesionalidad del operativo, que se prolongó varios días debido a las complejas condiciones de la infraestructura afectada. En declaraciones a El Universal, señaló que el proceso fue muy diferente al manejado en otros sitios, pues no se contó con voluntarios por el tipo de dificultad presentada, lo que permitió un trabajo afinado y realizado como debía ser. Durante la primera jornada de la emergencia, tres personas fueron rescatadas con vida, un hecho que marcó la esperanza en medio de la tragedia, pero la búsqueda continuó hasta recuperar la totalidad de los cuerpos atrapados.
Un hospital golpeado pero en pie
El impacto del terremoto dejó graves secuelas en la infraestructura del HUV, una institución de alta complejidad que atiende a pacientes del Valle del Cauca y del suroccidente colombiano. Se estima que entre el 40% y el 45% de la edificación resultó afectada, con la pérdida de 407 camas, lo que redujo la capacidad de atención hospitalaria en aproximadamente un 60%. Ante este panorama, las autoridades ya trabajan en la recuperación de la red de servicios, proyectando restablecer al menos 300 camas y habilitar 100 más mediante la articulación con una clínica que actualmente no está en operación, según explicó Torres Castro a El Tiempo: «Estamos trabajando rápidamente en una articulación con una clínica que está sin operación, para mandar para allá un talento humano y tener 100 camas más disponibles».
«Acá fue un proceso muy diferente a cómo se manejó en otros sitios. No tuvimos voluntarios, por el tipo de dificultad que se presentó. Por eso hay que destacar que fue un trabajo muy afinado, muy profesional y se hizo como tenía que ser»
Irne Torres Castro, director del HUV
La secretaria de Salud del Valle del Cauca, María Cristina Lesmes, enfatizó la importancia estratégica del hospital para toda la región, al ser el ápice de la pirámide de prestación de servicios y la institución de mayor capacidad del departamento. En declaraciones a la radio, Lesmes subrayó que «salvar el hospital es fundamental», pues su función es clave para atender al suroccidente del país cuando las necesidades lo requieren. Por su parte, el alcalde de Cali, Alejandro Eder, afirmó que la recuperación de los cuerpos «le va a dar clausura a las familias, y nos permite seguir avanzando» en la respuesta a la emergencia que aún afecta a otros puntos de la ciudad.
Remoción y reactivación
Con el cierre de la fase de búsqueda y rescate, las autoridades pasan ahora a la remoción de escombros, la evaluación estructural de las áreas dañadas y la recuperación de la capacidad de atención. Se confirmó que a partir del martes 18 de agosto se reactivará al 100% la atención ambulatoria y los servicios complementarios, mientras se evalúa qué zonas del hospital pueden ser preservadas y cuáles representan riesgo de colapso. La comunidad espera que este proceso de reconstrucción devuelva al HUV su rol protagónico en la salud del suroccidente colombiano, aunque la sombra del sismo seguirá presente en la memoria de las familias que perdieron a sus seres queridos.
