En medio de la doble emergencia que enfrenta Colombia por el terremoto de 7,4 grados ocurrido el 10 de agosto y los incendios forestales que han consumido más de 11.200 hectáreas en el Tolima, el Ministerio de Ambiente del gobierno de Abelardo de la Espriella nombró a Andrés Herkrath Sanclemente como nuevo director del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam). El nombramiento fue confirmado el jueves 20 de agosto de 2026 mediante un decreto del Ministerio, que lo presentó en su cuenta de X, en reemplazo de Ghisliane Echeverry, quien había estado en el cargo desde enero de 2023 bajo la presidencia de Gustavo Petro y fue una de las pocas funcionarias que se mantuvo por largo tiempo en esa administración.
El nuevo director es ingeniero ambiental de la Universidad de Los Andes, con un máster en Ingeniería y Gestión de Recursos Hídricos de la Universidad de Stuttgart. Herkrath ha liderado proyectos en meteorología aplicada, gestión del agua, adaptación y mitigación climática, soluciones basadas en la naturaleza, biodiversidad y financiamiento climático. Además, cuenta con experiencia docente en la Universidad de los Andes y la Universidad Sergio Arboleda, así como roles directivos y de consultoría en ALLCOT. Su designación se da en un momento crítico, cuando 73 municipios del país están en alerta total por incendios en las regiones Andina, Caribe y Pacífica, y 13 se encuentran en alerta roja, de los cuales seis pertenecen al Tolima —la cifra más alta entre los departamentos— y cinco a La Guajira, que ocupa el segundo lugar.
Emergencia en el Tolima y participación ciudadana
El foco más reciente del incendio en el Tolima está en el municipio de San Luis, con grave riesgo de propagación hacia el corregimiento de Gualanday, viviendas cercanas y la Escuela Internacional de Entrenamiento de la Policía de Colombia (CENOP). Habitantes de la zona afectada participan activamente en la contención del fuego con herramientas básicas, mientras las autoridades y organismos de socorro buscan acceso a los puntos críticos. De acuerdo con el boletín del Ideam del 21 de agosto, buena parte del centro y sur de la región Andina tendrá predominio de tiempo seco durante la jornada, con lluvias ligeras a moderadas en la tarde y noche en sectores del oriente del Tolima, lo que podría aliviar parcialmente la situación.
“Trabajarán de manera articulada en la Agenda ABC para conectar ciencia, tecnología, información y capacidad institucional, y así mejorar la toma de decisiones basada en evidencia, fortalecer la seguridad hídrica y aumentar la resiliencia de Colombia frente al cambio climático”
Ministerio de Ambiente en su cuenta de X
El Ministerio de Ambiente destacó que la gestión conjunta con Herkrath se centrará en “seguir transformando los datos y el conocimiento ambiental en información oportuna y útil para la toma de decisiones en los territorios y frente a los desafíos ambientales del país”. El nuevo director asume el liderazgo del Ideam en un contexto de transición gubernamental, en los primeros cuatro años del mandato de Abelardo de la Espriella, con la misión de enfrentar los retos climáticos urgentes que el país enfrenta, desde incendios forestales hasta la adaptación al cambio climático, en medio de una emergencia nacional que ha puesto a prueba la capacidad de respuesta institucional.
