En una reveladora conversación para el podcast “La Jotadera”, el mediocampista y capitán de Deportivo Independiente Medellín, Juan Fernando Quintero, sorprendió al confesar quién es su jugador favorito en el fútbol profesional colombiano. “Mi jugador favorito en el FPC… tantos. Hoy, hoy, siempre he sido fan de Edwin Cardona”, afirmó Quintero, refiriéndose al actual capitán de Atlético Nacional. La declaración, que rápidamente se viralizó en redes sociales, resalta una admiración que trasciende la eterna rivalidad entre los dos clubes más grandes de Antioquia. Cardona y Quintero, ambos figuras de la selección Colombia, han compartido vestuario en procesos juveniles y mayores bajo la dirección de José Pékerman, y se han enfrentado en múltiples ocasiones en el fútbol local e internacional.
Quintero, quien regresó al fútbol colombiano tras un exitoso ciclo en River Plate de Argentina, aprovechó el espacio para recordar sus inicios y el papel que jugaron figuras antioqueñas en su formación. Reveló que su ídolo de infancia no es otro que Neider Morantes, a quien considera “el mejor 10 de la historia”. “Pude jugar con el ídolo de mi infancia, que es Neider Morantes. Había una banda tremenda con Dorlan Pabón”, señaló el volante, rememorando su paso por Envigado bajo la dirección de Óscar Aristizábal. A pesar de ser hincha declarado del Medellín, Quintero reconoció que “Nacional me dio la oportunidad de que me conocieran internacionalmente”, evidenciando el impacto que tuvo su paso por el club verdolaga en su proyección hacia el exterior.
Un vínculo que comenzó en las canchas
La admiración entre ambos jugadores no es nueva. El primer enfrentamiento documentado entre Quintero y Cardona data del 27 de agosto de 2011, cuando Envigado recibió a Atlético Nacional en un partido que terminó 1-3 a favor del visitante. En aquel duelo, Cardona fue titular y anotó gol, mientras que Quintero ingresó en el segundo tiempo. Años después, el 23 de septiembre de 2018, ambos compartieron un escenario de élite en el superclásico argentino entre Boca Juniors y River Plate, disputado en La Bombonera; en esa ocasión, ambos ingresaron como suplentes durante el primer tiempo. En 2020, Edwin Cardona había explicado las diferencias de estilo entre ambos: “Él es un poco más pasador, de recostarse un poquito más atrás, de tirar pelotazos. A mí, cuando estoy en la banda, me gusta encarar mano a mano”.
“Ahí se me fue todo el nerviosismo”
Juan Fernando Quintero, sobre su debut profesional tras viajar en taxi por una falla del bus de Envigado
Durante la charla, Quintero también recordó anécdotas de su debut profesional, cuando una falla del bus de Envigado lo obligó a viajar en taxi hacia el estadio. “Ahí se me fue todo el nerviosismo”, confesó. Además, mencionó a otras leyendas del fútbol colombiano como James Rodríguez, Carlos Valderrama, Faustino Asprilla y Radamel Falcao, enriqueciendo una conversación que mezcla la nostalgia con la actualidad del balompié nacional. Con estas declaraciones, Quintero no solo reafirma su admiración por Cardona, sino que también teje un puente de respeto mutuo en medio de la histórica rivalidad entre Medellín y Nacional, dos clubes que han marcado su carrera y su vida.
