La selección Colombia de baloncesto enfrentará este jueves 27 de agosto un duelo crucial por la supervivencia en los Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo FIBA 2027. El equipo dirigido por Tomás Díaz se medirá ante México a partir de las 10:00 de la noche, hora colombiana, en el Gimnasio Marcelino González de Zacatecas, en un partido correspondiente a la segunda ronda del Grupo E. Ambos conjuntos llegan empatados con un récord de tres victorias y tres derrotas, por lo que el ganador del encuentro tomará aire al quedar con marca de 4-3, mientras que el perdedor quedará al borde del abismo con 3-4 y sumamente complicado en su aspiración de llegar a la cita orbital.
El partido, que originalmente estaba programado para disputarse en Cali, tuvo que ser trasladado a suelo mexicano por decisión de la FIBA, luego de que un terremoto de considerable magnitud sacudiera la capital del Valle del Cauca el pasado 10 de agosto, dejando a la ciudad en estado de emergencia. Esta variación en la localía representa un golpe anímico y logístico para los colombianos, que ahora deberán visitar a un rival directo en un ambiente hostil. En la clasificación del Grupo E, ambos combinados marchan en el cuarto puesto, por detrás de Brasil, que es líder invicto con seis triunfos, seguido de Estados Unidos con cinco y República Dominicana con cuatro. Chile, con dos victorias, ocupa la zona de peligro.
Un historial que genera alertas
El antecedente más reciente entre ambas selecciones en este tipo de eliminatorias enciende las alarmas en el combinado nacional. Durante el camino al Mundial FIBA 2023, Colombia sufrió su peor derrota en el proceso justamente ante México, al caer por un contundente 113-54 en febrero de ese año. No obstante, el historial también registra un triunfo para cada lado, lo que deja abierta la posibilidad de una revancha. México llega con una base experimentada que incluye a mundialistas como Pako Cruz, Paul Stoll, Fabián Jaimes, Israel Gutiérrez y Gabriel Girón, además de la novedad Jaron Martin. Sin embargo, el equipo dirigido por Omar Quintero no podrá contar con figuras de peso como Jaime Jáquez Jr., ala de los Milwaukee Bucks en la NBA, ni Gael Bonilla, quien milita en el baloncesto búlgaro. Justamente Pako Cruz ha sido el motor ofensivo de los aztecas, promediando 20.7 puntos y 5.8 asistencias por partido en la primera ronda, con un pico de 30 tantos ante el poderoso combinado estadounidense.
Por el lado colombiano, la esperanza ofensiva recae en Braian Angola, quien promedia 16 puntos, 6.3 rebotes y 3.8 asistencias en los cuatro partidos que ha disputado en los Clasificatorios. El escolta, que actualmente milita en el Dreamland Gran Canaria de la liga española, será una de las armas principales del técnico Tomás Díaz. El combinado nacional también cuenta con el ex NBA Jaime Echenique, quien juega en el Pallacanestro Reggiana de Italia, y con Juan Diego Tello como referentes en la pintura. A ellos se suman los refuerzos europeos como Hansel Atencia, del Palmer Basket Mallorca español, y el propio Angola. La nómina completa la integran Romario Roque, Michael Jackson, Hayner Montaño, Álvaro Peña, Keyner Asprilla, Luis Almanza, Cristian Solís y Darwin Blanco. Para este compromiso, el técnico Díaz reforzó su cuerpo técnico con la llegada del italiano Santiago Turri. Un dato estadístico que debe corregir Colombia es que promedia 15 puntos de segunda oportunidad, pero también recibe la misma cantidad en situaciones similares, lo que evidencia fragilidad defensiva bajo el aro.
Lo que viene tras el duelo en Zacatecas
De los doce equipos que disputan esta segunda ronda, solo siete obtendrán el boleto a la Copa del Mundo de Catar 2027: los tres primeros de cada grupo y el mejor cuarto lugar. Por lo tanto, cada partido es una final para Colombia y México, que se juegan gran parte de su futuro en este enfrentamiento directo. Tras el compromiso en Zacatecas, la selección colombiana tendrá un desafío mayúsculo el próximo 31 de agosto, cuando visite a Estados Unidos en Washington D.C. Por su parte, México recibirá ese mismo día a Brasil, otro de los gigantes del continente. La ventana de clasificación, que es de ida y vuelta, definirá las aspiraciones de ambos equipos, que necesitan sumar victorias de manera urgente para no quedar rezagados en la lucha por un cupo a la cita mundialista.
