La directora ejecutiva de ONU Turismo, Natalia Bayona, propuso este miércoles durante el 30° Congreso Nacional de Agencias de Viajes y Turismo de Anato, celebrado en Barranquilla, una hoja de ruta integral para la reconstrucción del turismo en las zonas afectadas por el terremoto del 10 de agosto de 2026, que impactó gravemente a destinos como Pereira, Cali y Manizales. La funcionaria, quien ocupa el cargo desde junio de 2023, presentó un plan de trabajo dividido en fases que incluye la atención de la emergencia y el apoyo humanitario, un inventario detallado de pérdidas en hoteles, agencias de viaje, paquetes turísticos y reservas, una fase de reconstrucción que deberá completarse en dos meses y un relanzamiento antes de la ventana comercial comprendida entre octubre y diciembre, periodo crucial que define los catálogos y paquetes internacionales para la siguiente temporada. Bayona advirtió que no se puede esperar seis años para la recuperación y subrayó la urgencia de trabajar de la mano con ProColombia, el Gobierno nacional, los gremios, los mercados internacionales y las aerolíneas para evitar que Cali y el Paisaje Cultural Cafetero salgan temporalmente de los catálogos turísticos globales.
La propuesta de ONU Turismo trasciende la mera inversión en infraestructura hotelera y apunta a un modelo de desarrollo integral que contemple zonas económicas especiales, incentivos no fiscales y formación técnica especializada articulada con el Sena. Bayona destacó que el inversor internacional ya no busca únicamente beneficios tributarios, sino reglas de juego claras que garanticen el desarrollo de las comunidades locales. “No basta solo con la inversión en hotelería”, afirmó la directora, quien citó experiencias exitosas de zonas económicas especiales en República Dominicana, Indonesia, Sudáfrica y Arabia Saudita como referentes para el caso colombiano. La funcionaria también mencionó un proyecto en el departamento del Quindío para crear un ecosistema de turismo musical que integre formación especializada e industrias creativas, señalando que no se trata de construir “un hotel más”, sino de generar un modelo de desarrollo sostenible y diferenciado para el país.
Diagnóstico de inversión y llamado a la acción
Durante su intervención, Bayona presentó un diagnóstico del sector turístico colombiano que revela un panorama de expansión previo al sismo, con 6,2 millones de llegadas internacionales y 9.700 millones de dólares en ingresos en el último año, cifras que representan un aporte del 2,4 por ciento al Producto Interno Bruto nacional, según datos del Dane. El crecimiento proyectado de llegadas para 2026 ronda el 10 por ciento, una tendencia que contrasta con la disminución registrada en los principales indicadores del sector de alojamiento turístico durante el primer semestre del año, de acuerdo con reportes de Cotelco. En el contexto regional, América Latina experimentó un crecimiento del 14 por ciento en inversión turística, con cerca de 270 proyectos y más de 83.000 empleos directos generados, mientras que países como Paraguay crecieron un 46 por ciento, El Salvador un 43 por ciento, Honduras un 17 por ciento y Guatemala un 10 por ciento. “Este es el momento de Colombia y de los destinos emergentes”, enfatizó Bayona, quien atribuyó este crecimiento a una política de Estado en conectividad aérea y a nuevos incentivos para la inversión.
«En estos momentos estamos en la etapa de la emergencia y apoyo humanitario y es clave entender y ser solidarios»
Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo
La directora ejecutiva de ONU Turismo reveló que la inversión turística mundial está dirigida en un 61 por ciento a hoteles, porcentaje que se eleva al 78 por ciento en América Latina. Sin embargo, en Colombia la distribución es más diversa: el 39 por ciento de la inversión extranjera turística va a hoteles, el 29 por ciento a servicios de viajes y reservas, y el 32 por ciento a otros segmentos. “No crece porque sí. Crece porque hay una política de Estado de conectividad aérea y porque hay nuevos incentivos a la inversión”, sostuvo Bayona, quien destacó que España, Estados Unidos y Reino Unido son los principales orígenes de inversión turística en Colombia, mientras que Perú y Uruguay ganan peso progresivamente. La funcionaria también se refirió a las solicitudes de reducción del IVA presentadas en reiteradas ocasiones por Anato y Cotelco, aunque no ofreció detalles sobre el estado de esas gestiones.
Formación técnica como eje estratégico
Uno de los pilares centrales de la hoja de ruta presentada por Bayona es la creación de una escuela especializada en oficios turísticos, articulada con el Sena, el Gobierno nacional, universidades, empresarios y organizaciones internacionales. Las áreas de formación propuestas incluyen hotelería, gastronomía, servicio, protocolo y comunicación, con el objetivo de preparar a los trabajadores del sector para atender la demanda esperada tras la reconstrucción. “Contar con trabajadores preparados no solamente mejora la calidad del servicio, sino que se convierte en un incentivo para atraer nuevas inversiones”, explicó la directora, quien añadió que “de nada sirve traer millones de personas si luego no tengo buenos hoteleros”. Bayona calificó esta iniciativa como “un alivio enorme para el empresario”, aunque aclaró que no se trata de un incentivo fiscal, sino de una estrategia de formación que genera valor agregado para todo el ecosistema turístico del país.
La directora ejecutiva de ONU Turismo concluyó su intervención con un llamado a la confianza en el potencial del país. “Somos una potencia global musical. Créanse, somos una potencia de biodiversidad, somos una potencia en recursos naturales”, afirmó, instando a los asistentes a trabajar en conjunto para superar la crisis generada por el terremoto y convertir la reconstrucción en una oportunidad para reposicionar a Colombia como destino turístico de clase mundial. La hoja de ruta presentada en Barranquilla establece que la fase de reconstrucción debe comenzar en un plazo máximo de dos meses, con el objetivo de tener las zonas afectadas listas para el relanzamiento antes de octubre, cuando se define la temporada alta de fin de año. “Hay que poner claras las reglas del juego al empresario, pero también tener claro que es para el desarrollo de la comunidad”, sentenció Bayona, en un mensaje que busca equilibrar los intereses del sector privado con las necesidades de las poblaciones locales impactadas por el sismo.
«No podemos esperar seis años»
Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo
