Por primera vez en la historia reciente de Colombia, el valor de las exportaciones ilegales de cocaína superó al de las ventas legales de petróleo durante 2024, según un informe de la Universidad Eafit que fue citado por la revista The Economist. El estudio estima que los envíos de cocaína generaron ingresos por 16.500 millones de dólares, mientras que las exportaciones de crudo alcanzaron los 15.000 millones. Esta situación convierte al narcotráfico en la principal actividad generadora de divisas del país, por encima del sector petrolero que durante décadas fue el motor de la economía formal.
Colombia, que hoy produce alrededor del 70% del suministro global de cocaína, ha visto cómo la producción pasó de menos de 300 toneladas métricas en 2013 a cerca de 3.000 toneladas en 2024. Este crecimiento vertiginoso contrasta con el retroceso de la industria petrolera, cuyos ingresos han caído de forma sostenida desde 2014 debido a la disminución de los precios internacionales y a la menor producción nacional. Como resultado, la cocaína representa actualmente el 4,4% del producto interno bruto colombiano, una cifra que se ha quintuplicado en la última década, cuando apenas alcanzaba el 0,8% del PIB.
El negocio de la cocaína: una cadena de valor que multiplica los precios
El informe de la Universidad Eafit detalla cómo el valor de la droga se incrementa a lo largo de la ruta de exportación. Mientras la hoja de coca se cotiza en Colombia en apenas 468 dólares por kilo, la cocaína procesada en laboratorios ilegales alcanza los 1.400 dólares. Al salir del país, el precio de exportación oscila entre 2.000 y 3.000 dólares, pero al llegar a México se dispara hasta los 14.000-18.000 dólares. En Estados Unidos, el precio mayorista ronda los 28.000 dólares por kilo, mientras que en Europa puede superar los 78.000 dólares en el mercado mayorista. Los académicos de Eafit estiman que, ponderando los distintos destinos, las organizaciones criminales colombianas reciben un promedio de 5.920 dólares por cada kilo exportado. “El precio de la cocaína se multiplica a lo largo de la ruta”, señala el documento.
«Este mercado ilegal se convirtió en la mayor economía criminal y no solo tiene amplias redes en Colombia, sino que estas van más allá de las fronteras»
Académicos de la Universidad Eafit
El fenómeno, que impacta de lleno en la economía formal, la seguridad, la gobernabilidad y las relaciones internacionales del país, se agrava por la naturaleza opaca y cambiante de las cifras, lo que dificulta un diagnóstico exacto del peso real del narcotráfico. A diferencia del oro ilegal, que circula mayoritariamente dentro del territorio nacional, la mayor parte de la cadena de valor de la cocaína se desarrolla fuera de Colombia, exponiendo los flujos financieros a la confiscación en el extranjero. Mientras tanto, otras exportaciones legales como el carbón (7.100 millones de dólares) y el oro legal (4.100 millones) quedan muy por detrás del valor generado por la cocaína, mientras que el oro ilegal aporta otros 3.600 millones de dólares a la economía criminal.
