El lunes 1 de septiembre de 2026, Lionel Messi anunció su retiro de la selección argentina a través de una emotiva publicación en Instagram, tras 21 años de carrera internacional y habiendo alcanzado la gloria máxima al conquistar el Mundial de Catar 2022. En medio de la conmoción que generó la noticia, el exarquero colombiano Agustín Julio decidió revivir una de las anécdotas más recordadas de su carrera: el duelo que sostuvo frente a Messi el 20 de noviembre de 2007, cuando Colombia venció 2-1 a Argentina en el estadio Nemesio Camacho El Campín de Bogotá, durante las eliminatorias sudamericanas. Julio, quien defendió los colores de la selección Colombia y de Independiente Santa Fe, aseguró que enfrentar a Messi fue “motivante” y no difícil, una declaración que refleja el respeto y la admiración que le profesaba a uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.
Aquel partido de 2007 quedó grabado en la memoria del fútbol colombiano. Argentina abrió el marcador con un gol de Messi al minuto 36, pero la selección dirigida por Jorge Luis Pinto logró remontar con tantos de Rubén Darío Bustos y Dayro Moreno. Para Agustín Julio, ese encuentro representó un reto personal y colectivo. “Difícil, no, motivante sí, porque siempre jugar con la selección argentina, y más con esas figuras, lo llena a uno de orgullo y de retos”, recordó en una entrevista con Infobae Colombia. El exarquero destacó que la preparación no se centró únicamente en Messi, sino en la jerarquía general del equipo rival, que contaba con figuras como Carlos Tevez y Juan Román Riquelme, este último a quien Julio describió como “el jugador que marcaba la pauta en el mediocampo”. A lo largo de su carrera, Messi se enfrentó en 13 ocasiones a la selección Colombia, con un saldo de cinco triunfos argentinos, seis empates y dos derrotas, una de ellas precisamente la del Campín.
“Jugaba mirando al contrincante, no al balón”
Agustín Julio profundizó en la capacidad desequilibrante de Messi y lo peculiar de su estilo de juego. “Sabíamos de las condiciones desequilibrantes que podía tener y de que podía hacer mucha diferencia en un partido”, afirmó. “No fue una única jugada la que nos hizo; durante todo el partido mostró destellos de lo que, a la postre, lo caracterizó”. La observación más llamativa del exarquero fue sobre la forma en que Messi encaraba a sus rivales: “Tenía habilidad con el balón en los pies. Lo que causaba curiosidad era que nunca miraba la pelota; por el contrario, miraba al contrincante y ahí sacaba ventaja”. Ese duelo personal, según Julio, quedó marcado más por la actuación grupal que por el gol recibido. “Uno queda por el gol que le hacen, pero más que todo por la actuación que tuvimos, no solo a nivel personal sino grupal”, reflexionó. En aquella eliminatoria, Colombia también logró un empate sin goles ante Bolivia como visitante, que Julio consideró el único partido fuera de casa sin recibir goles frente a ese rival.
“Lo que siempre les mencionaba a los muchachos, como Hugo Rodallega, era que teníamos la oportunidad de demostrar el fútbol que teníamos”
Agustín Julio, exarquero de la selección Colombia
El retiro de Messi de la selección argentina, anunciado después de la final del Mundial 2026, deja un legado imborrable. El jugador seguirá activo a nivel de clubes con Inter Miami, pero su decisión de dar paso a una nueva generación fue comunicada con dolor, según sus propias palabras. Para Agustín Julio, ese enfrentamiento de 2007 sigue siendo un recuerdo que lo llena de orgullo. “El de Argentina fue uno de esos retos a nivel personal”, concluyó, dejando claro que enfrentar a Messi no fue una carga, sino una oportunidad para medirse contra la historia viva del fútbol mundial.
Nota original: Diego Suárez / Infobae Colombia. Fotografía: AFP.
