Empresas Públicas de Medellín (EPM) defendió los cortes programados de acueducto en varios sectores de la ciudad como una medida preventiva ante el impacto del Fenómeno de El Niño, y advirtió que el ahorro de agua es clave para evitar racionamientos más severos durante el primer trimestre del próximo año. Santiago Wilches Yépez, gerente de acueducto y alcantarillado de la empresa, explicó que las suspensiones del servicio se aplican día por medio, de 6:00 de la tarde a 5:00 de la mañana, en las comunas 1, 3, 4, 8, 9 y 10 de Medellín, abastecidas por el embalse de Piedras Blancas. La decisión no responde a un colapso actual del embalse, sino a una estrategia para anticiparse a un escenario crítico que podría agravarse en los meses venideros.
El embalse de Piedras Blancas, que tiene la menor capacidad de regulación dentro del sistema de EPM, presenta un déficit de 120 litros por segundo, lo que lo hace especialmente vulnerable a periodos prolongados sin lluvia. Según Wilches, en aproximadamente dos semanas sin precipitaciones, el nivel del embalse comienza a verse afectado. A pesar de las campañas de sensibilización, el consumo de agua potable en la ciudad aumentó 40 millones de litros en la última semana, lo que llevó a la empresa a tomar medidas más drásticas. «Estamos en una condición más crítica en la cual, no hacerlo, significa no contar con el servicio en los próximos meses», advirtió el gerente.
Medidas preventivas ante el Fenómeno de El Niño
EPM descartó que los cortes se deban a un consumo exagerado o deliberado en las comunas afectadas, y aclaró que la razón es técnica y geográfica: la vulnerabilidad del embalse de Piedras Blancas ante la sequía. El Fenómeno de El Niño, que según los pronósticos podría ser una de las sequías más críticas desde que hay registros, motivó a la empresa a aplicar restricciones desde ahora para evitar un colapso mayor. Wilches hizo un llamado a la ciudadanía para que adopte prácticas de ahorro, como suspender el lavado de fachadas, andenes, motocicletas, bicicletas y carros con manguera, y recomendó usar balde y trapo en su lugar.
«En periodos de aproximadamente dos semanas sin lluvia, este embalse empieza a ver afectado su nivel»
Santiago Wilches Yépez, gerente de acueducto y alcantarillado de EPM
La empresa también planteó que lo ocurrido en Medellín debe servir de advertencia para el resto del país, y sugirió que otras empresas de servicios públicos activen planes de contingencia. Los meses más duros de la sequía se prevén para el primer trimestre del año entrante, y EPM decidió aplicar restricciones desde ahora para anticiparse. Mientras tanto, los cortes continuarán en las comunas afectadas, con el objetivo de controlar el consumo y mitigar un escenario más crítico que podría dejar sin servicio a miles de hogares si no se toman medidas a tiempo.
