El futbolista colombiano Richard Ríos emprendió viaje el pasado 3 de septiembre de 2026 desde el aeropuerto Humberto Delgado, en Lisboa, con destino a Arabia Saudita para incorporarse al Al-Ittihad en calidad de cedido por una temporada. El volante, que llegó al Benfica a mediados de 2025 procedente de Palmeiras por 27 millones de euros y firmó contrato hasta 2030, dejó atrás un club en el que, según sus propias palabras, recibió “todo el cariño” y al que no tiene “nada que reclamar”. Sin embargo, su salida se produce en medio de un contexto de competencia interna y cambios en el banquillo portugués tras la salida de José Mourinho y la llegada de Marco Silva como entrenador.
En su despedida, Ríos se mostró agradecido pero también incierto sobre lo que le espera en el fútbol saudí. “No sé qué me encontraré en Arabia Saudita… Tuvimos poco tiempo para trabajar con el director técnico Marco Silva”, afirmó el jugador, dejando entrever que la falta de minutos en la pretemporada y el reforzamiento de la zona central con la llegada de Palhinha pesaron en la decisión. El colombiano, que en su última temporada con el Benfica registró 8 goles y 6 asistencias en 45 partidos, deberá adaptarse a un nuevo equipo donde compartirá vestuario con figuras como el delantero marroquí Youssef En-Nesyri, el extremo neerlandés Steven Bergwijn, el centrocampista argelino Houssem Aouar y el defensa portugués Danilo Pereira.
Las palabras del técnico y la posibilidad de regreso
El entrenador del Benfica, Marco Silva, se refirió a la situación de Ríos en la conferencia de prensa previa al partido ante Marítimo. Silva explicó que el club decidió quedarse con tres jugadores para la posición de interior: Fredrik, el propio Ríos y Barreiro, y que el colombiano conocía esa situación al haberse incorporado más tarde a la pretemporada. No obstante, el técnico dejó abierta la puerta a un eventual retorno: “Desde el momento en que es nuestro jugador, siempre es posible el regreso. Yo no tuve absolutamente ninguna conversación con él en la que le haya dicho que no podía volver. En absoluto”. Silva también mencionó que la posibilidad de que Ivanovic regrese al club sigue sobre la mesa.
“No sé. Creo que tuvimos poco tiempo para trabajar”
Richard Ríos, futbolista colombiano
Mientras tanto, en el Al-Ittihad, el colombiano se encontrará con un equipo que en el arranque del torneo saudí cuenta con un En-Nesyri que apenas ha marcado un gol en cuatro partidos, mientras que Bergwijn suma tres tantos en igual número de fechas. La cesión de Ríos, que no incluye opción de compra según fuentes cercanas a la negociación, representa una oportunidad para que el volante retome ritmo de competencia y, como él mismo insinuó, quién sabe si al final de la temporada pueda regresar al Benfica. Lo cierto es que el mercado de pases de verano en Europa sigue moviendo fichas, y el futuro del colombiano dependerá de su rendimiento en el exigente fútbol de Arabia Saudita.
