El excampeón mundial de ciclismo Martín Emilio “Cochise” Rodríguez, de 84 años, fue hospitalizado en la Clínica Medellín de Occidente el viernes 4 de septiembre de 2026, luego de presentar mareos e insuficiencia cardíaca. Según informó su esposa, María Cristina, y el directivo del equipo Orgullo Paisa, Jesús Piedrahíta, el legendario deportista se encuentra estable y bajo observación médica. “Está en chequeos médicos por presentar mareos e insuficiencia cardíaca”, señaló Piedrahíta, mientras que familiares confirmaron que el sábado 5 de septiembre amaneció con evidente mejoría, aunque los médicos decidieron mantenerlo internado para completar los protocolos de tratamiento y evaluación.
La noticia de su ingreso tomó por sorpresa al círculo cercano del expedidor, quien hasta hace pocos días solía entrenar casi a diario en la pista del Aeroparque Juan Pablo II y en rutas hacia municipios cercanos. Su ausencia ya había sido notada por amigos y seguidores, que ahora siguen con atención los partes médicos. Cochise Rodríguez, reconocido como el deportista colombiano del siglo XX, marcó un antes y un después en el ciclismo nacional al convertirse en el primer colombiano en abrirse camino en el ciclismo europeo, siendo gregario del italiano Felice Gimondi en el equipo Bianchi-Campagnolo.
Una leyenda sobre dos ruedas
Martín Emilio Rodríguez, cuyo apodo “Cochise” está inspirado en el jefe apache del cine y la televisión, brilló con luz propia en las décadas de 1960 y 1970. Fue campeón del mundo de persecución individual en los 4.000 metros en Varese, Italia, en 1971, y estableció un récord mundial aficionado de la hora el 7 de octubre de 1970 en Ciudad de México, con 47,566 kilómetros. En el Giro de Italia se convirtió en el primer colombiano en ganar etapas: la 15ª en 1973 (Florencia – Forte dei Marmi) y la 19ª en 1975 (Baselga di Pinè – Pordenone). En Italia también se adjudicó el Trofeo Baracchi 1973 junto a Gimondi y el Gran Premio Ciudad de Camaiore.
“En Colombia se muere más gente de envidia que de cáncer”
Martín “Cochise” Rodríguez, exciclista
Su palmarés en suelo patrio es igualmente impresionante: ganó la Vuelta a Colombia en cuatro ocasiones (1963, 1964, 1966 y 1967) y ostenta 39 victorias de etapa en esa competencia. También conquistó el Clásico RCN en 1963 con 12 triunfos parciales y se impuso en la Vuelta al Táchira en tres oportunidades (1966, 1968 y 1971). Sumó además medallas en Juegos Panamericanos, Centroamericanos y Bolivarianos. Su legado trasciende las carreteras: fue el pionero que abrió las puertas del ciclismo europeo para generaciones de pedalistas colombianos que luego alcanzarían la gloria internacional. Por ahora, la familia y sus allegados esperan que Cochise supere este nuevo desafío de salud, mientras el país recuerda su célebre frase y le desea una pronta recuperación.
