El volante colombiano Richard Ríos de 26 años, actualmente cedido por el Benfica a Al Ittihad, tuvo un debut soñado en la liga saudí al ser titular en la victoria de su equipo frente al Al Nassr por 2-1, en un encuentro disputado en Yeda. Pero el momento más comentado ocurrió antes del pitazo inicial, cuando Cristiano Ronaldo se acercó al colombiano en el túnel de vestuarios, lo saludó y le dedicó unas palabras que quedaron grabadas en la memoria del jugador.
Ríos, quien llegó al club saudí como préstamo hasta mediados de 2027 sin opción de compra, ingresó al minuto 46 como suplente tras una molestia muscular de Mukhtar Ali. Se desempeñó en el doble pivote junto a Dion Lopy y recibió una calificación de 7,1 por parte de la plataforma Sofascore. El partido, que fue el primero del colombiano en tierras árabes, lo vio coronarse con una victoria gracias al doblete de George Ilenikhena a los minutos 4 y 20, mientras que Angelo descontó para el conjunto rival.
Un saludo con sabor a presentación
El encuentro también dejó una imagen que rápidamente dio la vuelta al mundo: Cristiano Ronaldo, quien llegó a la liga saudí en 2023 y ha sido clave en su proyección internacional, se acercó a saludar cordialmente a Richard Ríos en el túnel de acceso al campo. El portugués, que no anotó en el partido, departió brevemente con el volante colombiano en un gesto que fue captado por las cámaras y refleja el ambiente de respeto entre figuras de distintas generaciones.
«Desde el momento en que es jugador nuestro, siempre es posible su regreso. No tuve absolutamente ninguna conversación con él en la que dijera que no podría volver. En absoluto. Tuvimos buenas conversaciones. Cabe destacar cómo habló con ustedes, porque nunca escuchó de mi boca que no contara con él para este año».
Marco Silva, entrenador de Al Ittihad
El técnico portugués también explicó que la cesión de Ríos «fue una decisión personal» del futbolista, quien prefirió salir a préstamo tras la incorporación de Palhinha en el Benfica, club que dejó abierta la posibilidad de retorno del colombiano. Con esta victoria, Al Ittihad suma 11 puntos y se ubica tercero en la tabla detrás de Al Hilal (15 puntos, líder) y Al Nassr (12 puntos, segundo), en una liga que cada vez gana más visibilidad global. El próximo compromiso del equipo será el 8 de septiembre, y Ríos buscará consolidarse en un plantel que aspira a pelear el título.
