La delegación de Independiente Santa Fe recibió un cálido respaldo en Río de Janeiro antes del partido decisivo de vuelta de los cuartos de final de la Copa Sudamericana ante Vasco da Gama. Un grupo de hinchas cardenales se congregó frente al hotel de concentración del equipo para realizar un banderazo que encendió la moral de los jugadores, quienes respondieron desde las ventanas con cánticos y gestos de agradecimiento. El capitán Daniel Torres, visiblemente emocionado, se asomó para saludar a los aficionados y envió un mensaje directo: “Esperemos conseguir la gloria”.
El equipo bogotano llegó a suelo brasileño la noche del domingo 13 de septiembre con una nómina de 22 jugadores convocados por el entrenador Pablo Repetto, distribución que incluye tres arqueros, siete defensas, siete mediocampistas y seis delanteros. Entre los nombres destacados figuran Juan Espitia, Helibelton Palacios, Christian Mafla, Ewil Murillo, así como los capitanes Hugo Rodallega, Andrés Marmolejo y Emmanuel Olivera. La delantera cuenta con Jáder Obrian, Franco Fagúndez, Nahuel Bustos, Cristhian Portocarrero y Emerson Rivaldo, piezas clave para buscar la clasificación a las semifinales del torneo continental.
Un historial adverso que el capitán quiere revertir
La serie está empatada sin goles tras el partido de ida disputado en El Campín el 8 de septiembre, lo que obliga a Santa Fe a buscar un triunfo o un empate con goles en el estadio São Januário para avanzar. Sin embargo, la estadística no favorece al conjunto cardenal: no ha ganado en sus últimas cinco visitas a Brasil por torneos Conmebol, con un saldo de dos empates y tres derrotas. Esos antecedentes incluyen el 3-2 ante Santos en 2017, el 1-1 con Flamengo en 2018, el 2-1 frente a Fluminense en 2021, el 0-0 contra Goiás en 2023 y el 2-0 sufrido ante Corinthians en la más reciente incursión.
Pese a esos números, la ilusión de la hinchada se renovó con el banderazo en las calles de Río de Janeiro, un gesto que los jugadores interpretaron como un impulso anímico para enfrentar el compromiso. El partido de vuelta está programado para el martes 15 de septiembre a las 5:00 p.m. hora Colombia, y para Santa Fe representa la posibilidad de repetir la hazaña de 2015, cuando se coronó campeón del torneo. El equipo dirigido por Repetto confía en que el apoyo de su gente, incluso a miles de kilómetros de casa, sea el empuje necesario para romper la mala racha en suelo brasileño y escribir una nueva página en su historia continental.
