El sueño de tener un Gran Premio de Fórmula 1 en Barranquilla no está enterrado, sino que permanece en un compás de espera. Así lo aseguró Carlos Salazar, presidente de Victory Sports, el promotor que lideró el proyecto durante los últimos años, quien atribuyó la no concreción de la iniciativa a la falta de aval por parte del gobierno del presidente Gustavo Petro. Según Salazar, la puerta para que la máxima categoría del automovilismo mundial llegue a la capital del Atlántico «no está cerrada, se mantiene abierta, no tiene cerrojo», aunque el camino para hacerla realidad se ha tornado más complejo desde que Madrid acogiera la propuesta que originalmente fue diseñada para suelo colombiano.
Las conversaciones entre los promotores y la Fórmula 1 se remontan a 2022, cuando se planteó por primera vez la idea de construir un circuito urbano en el Malecón de Barranquilla. La iniciativa tomó fuerza en octubre de 2023, cuando Stefano Domenicali, presidente y director ejecutivo de la F1, visitó la ciudad y quedó impresionado con el potencial del proyecto. Sin embargo, el punto de quiebre llegó cuando la organización exigió una carta de aval del Gobierno Nacional, un requisito que nunca se materializó. Salazar reveló que ya existían dos fondos privados dispuestos a financiar la totalidad de la operación, pero la postura institucional de la Fórmula 1 fue clara: sin respaldo gubernamental, no habría acuerdo.
Un proyecto que se trasladó a Madrid
La exigencia de la Fórmula 1 no era menor. Se trataba de una garantía extrema que cubría hasta 50 millones de dólares anuales sin la necesidad de recurrir a la venta de entradas, aunque el requerimiento inicial estimado oscilaba entre 10 y 15 millones de dólares al año durante los primeros años. «Le voy a contar algo, ya había dos fondos privados que estaban para financiar toda la operación de Barranquilla, pero Fórmula 1 que es muy institucional dijo ‘nos falta el aval del Gobierno'», explicó Salazar en sus recientes declaraciones, al tiempo que recordó la secuencia de eventos que llevaron a que Madrid se convirtiera en el destino elegido.
«Por eso se cayó la Fórmula 1 en Barranquilla, en ese momento se tomó la decisión de proponer a Madrid y Madrid acogió perfectamente el proyecto»
Carlos Salazar, presidente de Victory Sports
El promotor reavivó ahora el tema tras el estreno del circuito Madring en Madrid, previsto para septiembre de 2026, sugiriendo que Barranquilla podría volver a ser considerada si las condiciones políticas cambian. El proyecto original contaba con el respaldo del entonces alcalde Jaime Pumarejo y encontró continuidad en la administración de Alejandro Char, así como en el gobernador del Atlántico, Abelardo de la Espriella, quienes vieron en la carrera una oportunidad histórica para posicionar a la ciudad en el mapa mundial del deporte. Sin embargo, la falta de la firma del Ejecutivo Nacional truncó la iniciativa en su momento más crítico.
Más allá de la Fórmula 1, también existe interés en llevar el MotoGP a Colombia, una idea que inicialmente se gestó para Cartagena de Indias y que posteriormente se vinculó a Barranquilla. A pesar de los esfuerzos realizados, hasta el momento no hay contrato firmado, fecha definida ni cupo confirmado en el calendario de la máxima categoría para el país. Salazar, no obstante, mantiene viva la esperanza de que el proyecto pueda revivir, consciente de que el respaldo institucional será clave para que Barranquilla no vuelva a quedarse a las puertas de albergar uno de los espectáculos deportivos más importantes del planeta.
