Villa de Leyva amaneció este domingo bajo una declaratoria de calamidad pública que el alcalde Abelardo de la Espriella oficializó como respuesta al incendio forestal que desde la tarde del sábado 19 de septiembre consume el cerro San Marcos, en el sector La Castellana. La medida, anunciada al día siguiente de haberse originado la emergencia, activa la coordinación institucional entre el Gobierno local, la Gobernación de Boyacá y el Gobierno nacional para atender la conflagración que ha puesto en riesgo viviendas y obligó a la evacuación preventiva de varios sectores.
El balance oficial al cierre de la tarde del domingo señalaba un 50 % de control del incendio, según el Ministerio de Ambiente, aunque los fuertes vientos que azotan la zona han dificultado las labores de extinción y han propiciado la aparición de nuevos focos cerca de las viviendas. Más de 250 personas se encuentran desplegadas en las operaciones terrestres, mientras cuatro aeronaves —dos contratadas por la Gobernación y dos del Gobierno nacional— intentan contener las llamas desde el aire, con limitaciones por las columnas de humo que obstaculizan el acceso a ciertas áreas. El secretario de Gobierno municipal, Nicolás Méndez, explicó que «las columnas de humo también han limitado el acceso de los helicópteros a algunas áreas», pero confirmó que el fuego avanza de manera contenida en el terreno.
Evacuaciones y centros de atención
La emergencia obligó a la evacuación de 29 personas del Hotel Suites Arcoíris, mientras otras diez decidieron permanecer en el lugar, y también fueron desalojados los hoteles El Duruelo y Suites Arcoíris, cuyas cabañas fueron protegidas por bomberos y organismos de socorro. Como parte del plan de contingencia, el coliseo municipal de Villa de Leyva fue habilitado como albergue y punto de atención primaria para los afectados y los organismos de socorro, mientras que el Puesto de Mando Unificado funciona en la Casa de Justicia para coordinar todas las acciones. Las clases quedaron suspendidas desde este lunes 21 de septiembre, y las autoridades pidieron a la población resguardarse en sus viviendas y atender únicamente los comunicados oficiales.
El alcalde Abelardo de la Espriella afirmó que «el incendio está confinado en terreno», aunque el frente ambiental sigue activo y la prioridad es proteger a la población, así como el Santuario de Iguaque, una reserva natural de gran valor ecológico a la que ya habría llegado la emergencia. En la atención participan bomberos, Defensa Civil, organismos de socorro, autoridades ambientales y demás equipos que trabajan de manera articulada, según confirmó el ministro de Ambiente, Fabio Arjona, quien agregó que «las autoridades competentes adelantan las verificaciones correspondientes» sobre el posible origen provocado del incendio, información preliminar que maneja la Ungrd. Se reportaron además caídas y afectaciones respiratorias y visuales entre el personal de primera línea, y una persona herida ya fue atendida en el hospital local. Las recomendaciones de Parques Nacionales incluyen disponer recipientes con agua para la fauna afectada, sin interferir con las labores de control, mientras el país registra un total de 27 incendios forestales en seguimiento, de los cuales 19 permanecen activos y 8 han sido controlados.
