El ciclista colombiano Nairo Quintana disputará el próximo domingo 27 de septiembre de 2026 su última carrera como profesional, en la prueba de ruta élite masculina del Mundial de Ciclismo de Montreal, Canadá. A sus 36 años y tras 17 temporadas en el pelotón internacional, el corredor de Movistar Team cerrará su trayectoria con la camiseta de la selección Colombia, luego de quedar fuera de la nómina de su equipo para la Vuelta a España, decisión oficial del 17 de agosto de 2026. La convocatoria del seleccionador nacional le permitió despedirse representando a su país en un circuito de 273,7 kilómetros con un desnivel acumulado de 3.803 metros, que incluye 12 vueltas al exigente trazado de Mont Royal, con salida en Brossard y llegada en ascenso por la avenida du Parc. El recorrido presenta la subida de Camillien-Houde y las rampas del 11 por ciento en la Côte de la Polytechnique, un perfil que promete desgastar al pelotón desde los primeros kilómetros de una etapa que arranca con 112,4 kilómetros antes de ingresar al circuito final.
Un retiro anunciado y una oportunión para brillar
Quintana había anunciado en marzo de 2026 que esta sería su última temporada, y la exclusión de la Vuelta a España por parte de Movistar Team parecía cerrar de forma anticipada su carrera. Sin embargo, la llamada de la Federación Colombiana de Ciclismo para integrar el equipo nacional en el Mundial le brindó la posibilidad de tener un cierre simbólico. El boyacense, ganador del Giro de Italia 2014 y de la Vuelta a España 2016, y con podios en el Tour de Francia (segundo en 2013 y 2015, tercero en 2016), afronta su sexta participación en un Mundial: anteriormente compitió en 2013, 2017, 2018, 2019 y 2022. En esta ocasión estará acompañado por Harold Tejada, Santiago Buitrago, Brandon Rivera y Sergio Higuita. Tejada llega con ritmo de competencia tras haber disputado la Vuelta a España, mientras que Higuita es considerado por el propio Quintana como una ficha clave por su explosividad y capacidad para seleccionarse en grupos pequeños.
«Estoy emocionado, trabajando mucho, haciendo buenas series para llegar a buen punto. Como estos días no he tenido competiciones así importantes, tenemos que hacer un trabajo mucho mayor, para poder tener la condición que se necesita en este mundial».
Nairo Quintana, ciclista colombiano
El corredor también destacó la importancia del trabajo colectivo: «Viene Harold Tejada, de La Vuelta, que está en muy buena condición. Santiago también está en buena condición, así que tenemos que aprovechar la condición de ellos y también ver en las condiciones que llega cada uno, para hacer un gran trabajo de equipo y poderle dar a Colombia un gran resultado». Sobre la dureza del recorrido, advirtió: «Va a ser muy duro por la selección que se hace. Se ha visto la carrera hace un par de días, donde prácticamente se iba desgranando cada vuelta que pasaba por su dureza y tenemos que llegar en muy buena condición para soportar ese ritmo». Y al referirse a Higuito, señaló: «Sergio es una ficha clave. Sabemos que son recorridos, especialmente para un tipo como él, explosivo con esa habilidad de poder seleccionarse en grupos pequeños y eso tenemos que aprovecharnos».
La despedida está cargada de emoción. Quintana confesó sentir «un poco nostalgia. Nostalgia porque son momentos que se van a vivir por última vez. Son momentos que no se van a volver a repetir, pero con mucha alegría y mucha emoción, sobre todo de pensar que hace diecisiete años hice mi primer mundial y diecisiete años después, poder compartir con esas generaciones que han rotado durante estos diecisiete años, es increíble». Y concluyó con un mensaje de orgullo: «Estar adelante, y representando a mi país, de la mejor manera. Me estoy preparando para eso y siento orgullo de mi país, de cómo me han soportado y el soporte que me han dado todos estos años». La carrera del domingo no solo marcará el final de una era para el ciclismo colombiano, sino que también pondrá a prueba la estrategia del equipo nacional en uno de los escenarios más exigentes del calendario mundialista.
