Juan Guillermo Cuadrado debutó oficialmente con Millonarios en el partido de la cuarta fecha de la Liga BetPlay disputado en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, un escenario que lo vio nacer futbolísticamente y que esta vez le devolvió una mezcla de emociones encontradas. El extremo antioqueño, que no jugaba en el fútbol colombiano desde hace diecisiete años, disputó menos de sesenta minutos en el empate frente a Independiente Medellín, en un regreso que estuvo marcado tanto por el rechazo de la hinchada local como por sus críticas al apretado calendario del torneo.
Su contratación, anunciada el 10 de septiembre, generó una gran expectativa, pero también una fuerte polémica por su pasado como referente del «rojo» de Medellín, equipo con el que debutó profesionalmente en 2008. Al pisar la cancha con la camilla de Millonarios, Cuadrado fue recibido con chiflidos, críticas y un cartel que lo calificaba como «Judas», una muestra clara del malestar de una afición que vio con malos ojos su traspaso al cuadro embajador. Pese a ello, el jugador aseguró que el balance de su debut era positivo y que se llevaba un punto «importante» del encuentro.
Críticas al calendario del fútbol colombiano
Lejos de limitarse a analizar su rendimiento individual, Cuadrado aprovechó su regreso para encender las alarmas sobre la sobrecarga de partidos en la Liga BetPlay. Con apenas cuatro entrenamientos al lado de sus nuevos compañeros, el experimentado futbolista consideró que la acumulación de encuentros seguidos, sumada a los constantes viajes, está pasando factura en el campeonato y se traduce en una ola de lesiones que afecta a todos los equipos por igual.
«El fútbol colombiano sigue evolucionando; acá el fútbol es mucha técnica y mucha táctica. Algo que deberíamos cambiar un poco es tantos partidos tan seguidos; podemos ver que hay muchos lesionados, no solo en Millonarios, también en Nacional, acá en el Medellín»
Juan Guillermo Cuadrado, futbolista de Millonarios
El extremo, que construyó una exitosa carrera en Italia y se consolidó como referente de la selección Colombia, insistió en que el ritmo impuesto por la programación impide que los jugadores lleguen en plenitud a cada compromiso. En su concepto, la exigencia física no solo resta espectáculo, sino que atenta contra la intensidad que tanto se pregona del fútbol nacional, un aspecto que consideró fundamental para que el campeonato siga creciendo.
«También es mucho el esfuerzo de los viajes y estar jugando cada 3 o 4 días y se hace difícil. Uno ni tiene el tiempo de descansar bien para llegar bien a la competencia, para que sea intensa y mucho más emocionante para el hincha»
Juan Guillermo Cuadrado, futbolista de Millonarios
Un regreso cargado de simbolismo
El hecho de jugar en el estadio donde se formó y dio sus primeros pasos como profesional no pasó desapercibido para Cuadrado, quien confesó haber sentido «emociones encontradas» durante el partido. El jugador también reveló que en su momento intentó regresar al club que lo vio nacer, pero que las condiciones nunca se dieron hasta que apareció la oportunidad de vestir la camilla de Millonarios, una situación que su familia celebra con entusiasmo, tal como él mismo lo expresó.
«Tuve la oportunidad de tocar la puerta acá y nunca se dio esa propuesta en sí y después, gracias a Dios, se dio esto de Millonarios»
Juan Guillermo Cuadrado, futbolista de Millonarios
En lo estrictamente deportivo, Cuadrado reconoció que todavía no está en su mejor forma física y que necesita sumar minutos para alcanzar el cien por ciento. El técnico le dio la confianza para iniciar como titular, un voto de confianza que el jugador correspondió con un desempeño aceptable, aunque consciente de que el ritmo de competencia solo se logra jugando con continuidad.
«Llevaba tiempo sin entrenar mucho; tuve apenas como 4 entrenamientos con el equipo. El profe me habló y me dio la confianza de que tenía que empezar para ir sumando minutos. Creo que el balance es bueno»
Juan Guillermo Cuadrado, futbolista de Millonarios
Con la mente puesta en la adaptación progresiva y en aportar su experiencia a un plantel que pelea en la parte alta de la tabla, el jugador de 38 años se mostró agradecido con Dios y confiado en que su mejor versión aparecerá con el paso de las semanas. Las declaraciones, ofrecidas a los medios Mundo Millos y Azul Total, dejan entrever a un futbolista que, pese al paso del tiempo y las críticas recibidas, sigue sintiendo un profundo cariño por la cancha que lo vio crecer y por el fútbol colombiano que ahora vuelve a disfrutar desde adentro.
«Cuando uno viene de un tiempo sin jugar, obviamente se tiene que ir adaptando. La idea es ir cogiendo minutos para llegar al 100% del estadio físico»
Juan Guillermo Cuadrado, futbolista de Millonarios
