El exentrenador de Atlético Nacional, Diego Arias, rompió su silencio en una entrevista publicada el jueves 1 de octubre de 2026 en el programa digital «Rueda El Deporte», conducido por el periodista Diego Rueda, y se refirió al penal fallado por Alfredo Morelos en la final de la Liga BetPlay 2026-I ante Junior de Barranquilla. Arias, quien hoy dirige a Fortaleza, aseguró que esa jugada puntual, ocurrida en el partido de vuelta disputado en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, pudo acercar al equipo en el marcador global y cambiar el rumbo de la definición del título.
La final enfrentó a Atlético Nacional y Junior de Barranquilla, y el conjunto barranquillero se quedó con la copa tras ganar la serie 3-1. En el partido de ida, disputado el 2 de junio en el estadio Romelio Martínez de Barranquilla, Junior goleó 3-0 con tantos de Bryan Castrillón y un doblete de Luis Fernando Muriel, uno de ellos de penal. En la vuelta, el 8 de junio en Medellín, Nacional ganó 1-0, pero el marcador global no le alcanzó para remontar. Fue precisamente en ese encuentro de vuelta donde Morelos desperdició un penalti que, según Arias, pudo haber cambiado la historia. «Infortunadamente tuvimos ahí la situación, la jugada del penal que no se convirtió, creo que nos hubiera acercado», declaró el entrenador.
Una final marcada por la presión y la calidad individual
Diego Arias, quien dirigió a Nacional entre el 21 de septiembre de 2025 y el 8 de junio de 2026, también se refirió al desarrollo del partido de ida y a cómo se gestó la dura caída en Barranquilla. «El primer gol, por diferentes situaciones, nos puso en una situación muy incómoda. A ellos les quitó absolutamente toda la presión, y Junior es un equipo con calidad individual», manifestó. Esas declaraciones llegan en el marco del análisis de las razones de la derrota en la final, donde el equipo de Medellín no pudo sostener el ritmo ante un rival que aprovechó sus momentos y su poderío ofensivo.
«Infortunadamente tuvimos ahí la situación, la jugada del penal que no se convirtió, creo que nos hubiera acercado»
Diego Arias, exdirector técnico de Atlético Nacional
El paso de Arias por Atlético Nacional dejó números destacados en medio de un ciclo que culminó sin el título de Liga. Bajo su dirección, el equipo disputó 47 partidos, de los cuales ganó 30, empató 7 y perdió 10. Consiguió la Copa Colombia 2025 y fue subcampeón de la Liga BetPlay 2026-I. Precisamente, Morelos fue el jugador con más participaciones bajo su mando, con 52 partidos y 17 goles, lo que evidencia la importancia del delantero en el esquema del técnico. Sin embargo, la historia reciente de Morelos también está atravesada por una sanción por simulación: en octubre de 2025 fue suspendido dos semanas y multado económicamente por la Dimayor, mediante la Resolución 103 de 2025, tras reconocer que se dejó caer ante Boyacá Chicó en un partido disputado el 5 de octubre de 2025 en Tunja.
En esa oportunidad, el propio delantero habló sobre la jugada y no tuvo reparos en admitir su intención. «Obviamente, yo siento el contacto y me tiro. Yo soy muy inteligente en ese tipo de jugadas y, gracias a Dios, se logró el penalti», afirmó en su momento. Aquella acción generó controversia en el fútbol colombiano y terminó costándole una sanción, pero no impidió que continuara siendo una pieza clave en la ofensiva de Nacional. La referencia a ese episodio vuelve a poner sobre la mesa la delgada línea entre la astucia y la simulación en el área, un tema que sigue dando de qué hablar en el ámbito deportivo.
Tras su salida de Atlético Nacional, Diego Arias asumió como entrenador de Fortaleza para el segundo semestre de 2026, mientras que el equipo verdolaga inició un nuevo proceso con la misión de volver a pelear por los títulos. La entrevista en «Rueda El Deporte» dejó en claro que el penal fallado por Morelos sigue siendo una herida abierta para el entorno de Nacional, pero también sirvió para dimensionar el peso de esos detalles en una final que se resolvió por la contundencia de Junior y la falta de puntería del conjunto paisa en el momento más importante de la serie.
