Dos nuevos hechos de violencia sacuden el departamento del Cauca en menos de una semana. La noche del 4 de octubre de 2026, hombres armados ingresaron a un establecimiento público en Santander de Quilichao y dispararon de manera indiscriminada contra las personas que se encontraban en el lugar, dejando tres víctimas mortales. Este ataque se registra como la masacre número 96 en Colombia durante 2026, según el Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz (Indepaz). Horas antes, el 28 de septiembre, la lideresa comunal Gloria Buitrago fue asesinada a balazos en el municipio de Argelia, también en el Cauca, convirtiéndose en el homicidio número 117 de un líder social en el país en lo que va del año.
Las víctimas de la masacre en Santander de Quilichao no han sido identificadas oficialmente, y las autoridades no reportan heridos. De acuerdo con Indepaz, los atacantes irrumpieron en el local y dispararon sin mediar palabra, en un hecho que se atribuye a las disputas por el control territorial y las economías ilícitas que enfrentan a grupos armados como el frente Jaime Martínez y el frente Dagoberto Ramos (disidencias de las Farc, adscritas al Bloque Occidental Jacobo Arenas), además de bandas criminales locales.
Violencia sistemática en el Cauca
Santander de Quilichao cuenta con la Alerta Temprana 036 de 2023 emitida por la Defensoría del Pueblo, que ya advertía sobre el riesgo para la población civil ante la presencia y confrontación de estos grupos armados. La zona está bajo jurisdicción de la Tercera División del Ejército Nacional, que aún no ha reportado capturas ni avances en la investigación. Este ataque se suma a una escalada de violencia que mantiene en vilo a las comunidades del norte del Cauca.
«Dispararon de manera indiscriminada»
Indepaz, descripción del ataque
Paralelamente, en el sur del departamento, el asesinato de Gloria Buitrago consternó a la comunidad de Argelia. La lideresa se desempeñaba como fiscal de la Junta de Acción Comunal y presidenta del Comité de Cantineros del corregimiento El Plateado. El 28 de septiembre fue interceptada por hombres armados que se desplazaban en dos camionetas y le dispararon en la vía pública. Su muerte es la número 117 de un líder social en Colombia en 2026, según Indepaz, y se produce en un contexto de fuerte presencia de grupos armados que disputan el control del territorio y la economía cocalera.
Argelia se encuentra bajo la Alerta Temprana 013 de 2024 y su seguimiento 034 de 2025, emitidos por la Defensoría del Pueblo, debido a la presencia del Ejército de Liberación Nacional (ELN), el frente Carlos Patiño (Bloque Occidental de las disidencias) y el frente Diomer Cortés (Coordinadora Nacional Ejército Bolivariano). Estos grupos imponen restricciones a la movilidad, siembran minas antipersonal, realizan reclutamiento forzado y amenazan a líderes sociales, lo que ha disparado los homicidios en la región. La Defensoría ya había calificado el riesgo como alto, tal como lo citó Indepaz en sus reportes.
«Hay un alto riesgo»
Defensoría del Pueblo, citada por Indepaz
Las autoridades, bajo la jurisdicción de la Tercera División del Ejército, adelantan las investigaciones para determinar el recorrido de los atacantes, las circunstancias exactas y los móviles de ambos crímenes. Por ahora no se reportan capturas. La ola de violencia que golpea al Cauca evidencia la fragilidad de la seguridad en zonas donde los grupos armados ilegales se disputan el control de rutas del narcotráfico y economías ilícitas, mientras la población civil sigue siendo la principal víctima de las balas.
