Rafael Dudamel, director técnico del Deportivo Cali, descartó la existencia de una fórmula mágica para explicar la transformación del equipo, que pasó de estar en zona de presión a ubicarse en el segundo lugar de la Liga BetPlay II-2026. En declaraciones a Blu Radio, el entrenador venezolano aseguró que la recuperación fue el resultado de una combinación de factores colectivos, autocrítica y comunicación interna, en un proceso que involucró a todo el plantel y al cuerpo técnico.
El giro radical en el rendimiento del Cali comenzó a gestarse tras el empate 1-1 con Millonarios el 10 de septiembre, cuando el equipo ocupaba el undécimo puesto con apenas nueve puntos. A esa situación se sumó la eliminación en los octavos de final de la Copa BetPlay ante Atlético Nacional, ocurrida el 7 de septiembre. Dudamel recordó la presión vivida en ese momento: “Cuando tuvimos ese momento de dificultad sale a relucir todo el trabajo de grupo, de seres humanos, en donde se puede tener la profundidad en las conversaciones de saber en qué nos estamos equivocando, qué tanto tenemos por mejorar”.
Los líderes del vestuario
El estratega mencionó explícitamente a ocho jugadores como pilares de la recuperación: el arquero peruano Pedro Gallese, los defensas José Moya y José Caldera, los volantes Gustavo Cuéllar y Avilés Hurtado, y los delanteros Nicolás Benedetti, Carlos Bacca y Juan Dinenno. Según Dudamel, “lo táctico, estratégico, físico, técnico, todo forma parte de un compendio de factores que son indispensables”. Y añadió: “En estos momentos difíciles, cuando entras en zona roja, y tienes una buena relación, una buena comunicación, te has vinculado con tus futbolistas, ellos son capaces de escuchar, de entender y de aceptar la situación”.
Desde la victoria 2-1 ante Once Caldas el 13 de septiembre, el Cali encadenó cinco triunfos consecutivos, el más reciente un 3-1 frente a Alianza en Palmaseca el 2 de octubre. Con ese resultado, el equipo azucarero llegó a 24 puntos, empatado con el líder América de Cali, y dejó atrás la crisis. Stiven ‘Titi’ Rodríguez se destaca como el goleador del año para el Cali, con diez anotaciones en la temporada.
“Hay unos inversionistas, hay gente que está poniendo la plata y hay gente que ha apostado a uno para resultados. A mí no me contrataron porque nos encontramos en una esquina haciendo, comprando la carne para la casa”
Rafael Dudamel, director técnico del Deportivo Cali
Dudamel también contextualizó la situación recordando el antecedente de su llegada al cargo. “A mi antecesor le pasó lo mismo, en la misma etapa del torneo. Se perdió con Once Caldas, salió y llegué yo. Y más o menos en ese mismo punto entramos nosotros. Lo que pasa es que nos tocó la dificultad de venir de quedar eliminados de la Copa BetPlay. Entonces, esa sensación de la derrota se sobredimensiona”, explicó en alusión a la salida de Alberto Gamero.
El próximo reto para el Deportivo Cali será el sábado 10 de octubre a las 15:30, cuando visite al Deportivo Pereira en la fecha 14 del torneo. Con el envión anímico de la racha positiva, el equipo buscará mantener su puesto de privilegio y seguir soñando con el título.
