Dos jóvenes promesas de la Selección Colombia, el defensor Royer Caicedo y el delantero Óscar Perea, vivieron desde el banquillo los tres partidos amistosos disputados durante la doble fecha FIFA de septiembre y octubre de 2024. Pese a ser convocados por el técnico Néstor Lorenzo para el microciclo que incluyó encuentros contra México, Paraguay y Perú, ninguno de los dos sumó minutos en la cancha, dejando su debut absoluto con la camiseta tricolor pendiente para una próxima oportunidad.
Caicedo, de 20 años y actualmente en el Cercle Brugge de Bélgica, era el jugador más joven de la nómina de 26 futbolistas que Lorenzo convocó para esta ventana internacional. Su puesto como defensor central enfrenta una feroz competencia con figuras consolidadas como Davinson Sánchez y Jhon Lucumí, mientras que Kevin Andrade fue titular en dos de los tres compromisos. Por su parte, Óscar Perea, extremo que recientemente regresó del fútbol europeo al Club América de México, compite en un sector donde Luis Díaz es indiscutible titular y donde otros jugadores como Camilo Durán, Carlos Gómez, Jáminton Campaz y Yáser Asprilla sí lograron acumular minutos durante estos amistosos.
El recambio generacional que avanza
De los 26 convocados en esta ocasión, nueve futbolistas recibieron su primer llamado al microciclo de la selección mayor. De ese grupo, siete sí lograron debutar oficialmente con la camiseta de Colombia: Édier Ocampo, Kevin Andrade, Daniel Arcila, Juan Manuel Rengifo, Matías Orozco, Juan Camilo Durán, Kevin Viveros, Samuel Velásquez y Jhon Solís. Caicedo y Perea fueron los únicos que no pisaron el terreno de juego, lo que evidencia la estrategia de Lorenzo de ir integrando a los más jóvenes de manera gradual mientras mantiene la base de jugadores con más experiencia.
El último partido de la triple fecha, una victoria 2-0 sobre Perú en el NU Stadium de Miami, tuvo como protagonistas a dos de esos debutantes: Samuel Velásquez y Daniel Arcila fueron los autores de los goles. Este resultado positivo, sumado al proceso de recambio que vive el equipo de cara al Mundial 2026, refuerza la idea de que el técnico argentino está probando variantes sin apresurar la inclusión de los juveniles que aún necesitan más rodaje en sus clubes. Royer Caicedo, por ejemplo, ha tenido pocos minutos en la temporada europea con el Cercle Brugge, mientras que Perea apenas se está adaptando a su regreso a la liga mexicana.
La próxima convocatoria ya está en el horizonte. Colombia enfrentará dos amistosos ante Chile los días 13 y 17 de noviembre, el primero en Cali y el segundo en Santiago. Allí, tanto Caicedo como Perea buscarán convencer a Néstor Lorenzo de que merecen una oportunidad para estrenarse con la camiseta de la selección absoluta, en un proceso que prioriza la competencia interna y la paciencia con las jóvenes figuras que representan el futuro del equipo nacional.
