El exciclista colombiano Nairo Quintana, quien se retiró oficialmente después del Giro de Emilia disputado el 3 de octubre de 2026, reveló en una entrevista con la agencia EFE que el descenso del Passo dello Stelvio durante la etapa 16 del Giro de Italia 2014 fue el momento más peligroso que vivió en toda su carrera profesional. Aquel 27 de mayo, bajo una intensa lluvia y con nieve en la carretera, Quintana se impuso en la fracción y sentenció la maglia rosa, pero las condiciones extremas del puerto alpino lo marcaron para siempre.
Con 36 años y 17 temporadas como profesional, el boyacense cerró su exitoso ciclo en el pelotón internacional con una despedida emotiva, en la que el pelotón le rindió un homenaje formando una calle de honor en el Giro de Emilia. Su retiro no fue una decisión repentina: la planificó junto a su esposa y su familia durante dos años, al firmar su último contrato con el Movistar Team, la escuadra en la que construyó sus mayores gestas deportivas.
Un descenso que marcó su carrera
Durante la entrevista, Quintana recordó con crudeza aquel día en el Stelvio. La nieve y la lluvia convirtieron el descenso en una trampa mortal, pero la adrenalina del momento lo llevó a arriesgarse para quedarse con la victoria de etapa. La escena quedó grabada en la memoria del ciclismo colombiano y mundial como una de las imágenes más épicas y a la vez más peligrosas del Giro de Italia.
«Cuando gané bajando el Stelvio bajo la lluvia, bajo la nieve, claramente arriesga uno la vida y en ese momento no es consciente porque finalmente la adrenalina te lleva a aprovechar esos momentos, pero sí es uno de los momentos más peligrosos que he podido vivir»
Nairo Quintana, exciclista profesional
Además del Giro de 2014, en el que se coronó campeón absoluto, Quintana conquistó la Vuelta a España en 2016 y fue subcampeón del Tour de Francia en 2013 y 2015, además de ocupar el tercer cajón del podio en 2018. A lo largo de su carrera también se adjudicó títulos de renombre como la Tirreno-Adriático en dos ocasiones, la Volta a Cataluña, la Vuelta al País Vasco y el Tour de Romandía. Su último triunfo significativo fue la Vuelta a Asturias de 2026, un logro que llegó después de más de cuatro años sin levantar los brazos, una sequía que hizo más especial el festejo.
«Ha habido victorias bonitas, pero la última carrera que gané también fue muy especial para mí. El volver a levantar los brazos después de un tiempo que no lo has hecho, es nuevamente sentirte vivo, renovado, emocionado, muy motivado, con muchísimas ganas»
Nairo Quintana, exciclista profesional
Un adiós planificado junto a los suyos
El retiro de Nairo Quintana fue una decisión meditada. En sus declaraciones, el colombiano explicó que acordó con su esposa y su familia dar por cerrado su ciclo profesional al terminar su último vínculo contractual con el Movistar Team, equipo al que regresó en 2024 y con el que mantiene una relación muy estrecha desde sus inicios en la escuadra dirigida por Eusebio Unzué, entre 2012 y 2019. El cariño por esa camiseta fue determinante para que eligiera ese lugar para colgar la bicicleta.
«Ha sido una decisión tomada con tiempo, una decisión tomada dos años atrás cuando decidí con la familia, con mi mujer, hacer el último contrato y culminarlo en muy buena condición. Poderlo planificar de esa manera ha sido bonito»
Nairo Quintana, exciclista profesional
El homenaje que recibió en el Giro de Emilia, cuando sus colegas le dedicaron una calle de honor, fue el broche de oro para una trayectoria que comenzó mucho antes de llegar al máximo nivel. Quintana debutó como profesional en 2009 con el equipo Boyacá es para Vivirla y después dio el salto al Colombia es Pasión, donde se hizo conocido al ganar el Tour del Porvenir en 2010. Desde entonces, su carrera quedó ligada al Movistar, formación de la que se despide con un inmenso agradecimiento por haberlo acogido como parte de una familia.
«Desde que comencé mi carrera en Movistar, este fue un equipo que me acogió, me sentí muy cercano a ellos, siempre como en familia (…) Quería terminar mi carrera deportiva aquí en Movistar y gracias a Dios así lo cumplimos»
Nairo Quintana, exciclista profesional
El paso por esa calle de honor, rodeado de tantos compañeros con los que compartió victorias y derrotas, fue un momento imborrable que él mismo definió como algo muy lindo, aunque también significó el cierre definitivo de una era.
«Me lo hicieron y fue muy bonito porque había muchos amigos, muchísimos corredores con los que había compartido muchísimo. Fue algo muy lindo, pero claramente después de que pasas esa calle de honor no te puedes volver a colocar un dorsal de competición»
Nairo Quintana, exciclista profesional
Nairo Quintana se despide del ciclismo profesional dejando un legado inmenso para Colombia. Su nombre queda inscrito en la historia del Giro, la Vuelta y el Tour, y su valentía en el descenso del Stelvio seguirá siendo recordada como un acto de audacia que, según sus propias palabras, estuvo a punto de costarle la vida. Ahora, lejos de la competición, podrá disfrutar de la calma que no tuvo durante 17 años de entrega absoluta al deporte.
