Las organizaciones criminales más poderosas del planeta, incluyendo al Clan del Golfo, las disidencias de las Farc y redes mexicanas, albanesas e italianas, estarían desarrollando una nueva generación de narcosubmarinos no tripulados con capacidad de autodetonación. Estas embarcaciones, diseñadas para trasladar cocaína desde Colombia hacia Europa, eliminarían la necesidad de tripulación humana, lo que reduce drásticamente el riesgo de capturas e interrogatorios por parte de las autoridades. La alerta fue difundida por el diario británico The Telegraph basada en un informe del Centro Internacional de Investigación y Análisis contra el Narcotráfico Marítimo, conocido como Cmcon, y conclusiones de la investigadora Jennifer Scotland, del Real Instituto de Servicios Unidos de Londres.
El hallazgo de una embarcación de prueba el 2 de julio de 2025 frente a las costas de Santa Marta, en el Caribe colombiano, encendió las alarmas. Este semisumergible, de madera y fibra de vidrio, contaba con una capacidad estimada de 1,5 toneladas de carga y una autonomía superior a las 800 millas náuticas, operado de manera completamente autónoma. Meses después, en enero de 2026, las fuerzas de seguridad interceptaron cerca de las islas Azores, en el Atlántico norte, un narcosubmarino convencional que transportaba nueve toneladas de cocaína, una prueba de la magnitud que alcanza esta modalidad de tráfico. Desde 1993, cuando se detectó el primer semisumergible ilegal cerca de la isla de Providencia, las autoridades han interceptado un total de 351 embarcaciones de este tipo.
Astilleros invisibles y rutas hacia Europa
Los grupos criminales han establecido astilleros clandestinos a lo largo de un tramo de aproximadamente 900 kilómetros en la costa pacífica y caribeña de Colombia, desde la frontera con Ecuador hasta Panamá. Hasta 31 de estos puntos han sido identificados, pero la densa vegetación de selva y manglar dificulta su localización incluso con imágenes satelitales. Las disidencias de las Farc protegen varios de estos enclaves, mientras que ingenieros del mercado ilegal son contratados para adaptar equipos de navegación autónoma adquiridos en Emiratos Árabes Unidos. Si los controles sobre sistemas satelitales occidentales se endurecen, los carteles podrían recurrir a tecnologías chinas para mantener el control remoto de las naves.
Las embarcaciones, de entre 12 y 30 metros de eslora, están construidas con fibra de vidrio, madera y fibra de carbono. Llevan incorporados sistemas GPS, antenas Starlink, equipos satelitales y cámaras de vigilancia. Su color se confunde con el mar y los tubos de escape reciben recubrimientos especiales para eludir la detección térmica. La novedad más preocupante es la capacidad de detonar la carga en caso de abordaje, lo que convierte a estas naves en potenciales bombas flotantes. La ruta principal apunta hacia España, con escalas en Guinea-Bisáu, Sierra Leona y Mauritania, para luego continuar hasta los puertos de Róterdam, en los Países Bajos, y Amberes, en Bélgica. Una vez cerca de la costa española, lanchas rápidas recogen los paquetes y los llevan a tierra. Las organizaciones italianas, albanesas y de los Balcanes se encargan de la distribución final en Europa.
«La eliminación de personal implica que no hay nadie en estas embarcaciones que pueda ser capturado e interrogado»
Jennifer Scotland, investigadora del Real Instituto de Servicios Unidos (Rusi)
Scotland explicó que prescindir de la tripulación no solo protege a los operadores, sino que también libera espacio para incrementar la carga de cocaína, que en algunos casos alcanza las nueve toneladas por viaje. El informe del Cmcon advierte que el riesgo de narcosubmarinos con explosivos requiere un monitoreo permanente por parte de los Estados y las Fuerzas Militares, ya que estas naves autónomas podrían ser mucho más difíciles de interceptar sin poner en peligro a los equipos de abordaje. Aunque el transporte marítimo en contenedores sigue siendo la modalidad principal para enviar droga hacia Europa, la evolución tecnológica de los carteles amenaza con cambiar las reglas del juego en la lucha contra el narcotráfico.
