El volante colombiano Jefferson Lerma alcanzó este domingo una cifra redonda en su carrera internacional al disputar su partido número 400 en el fútbol europeo, y lo celebró por todo lo alto anotando un gol en la victoria del Crystal Palace por 3-1 sobre el Nottingham Forest, en un encuentro correspondiente a la temporada 2026-2027 disputado en el estadio Selhurst Park de Londres. El mediocampista, que no fue convocado por la selección Colombia en la pasada fecha FIFA por una lesión en el tobillo, abrió el marcador de su equipo al minuto 45+4 con un cabezazo al piso tras un tiro de esquina al segundo palo, tanto que fue revisado por el VAR pero finalmente validado.
El gol significó el segundo tanto de Lerma con la camiseta del Crystal Palace en los 125 encuentros que ha disputado con el conjunto londinense, una cifra que se suma a sus 93 partidos con el Levante y a los 182 que jugó con el Bournemouth, completando así los 400 compromisos en el viejo continente. De esos, 307 han sido en el fútbol inglés, repartidos entre la Premier League y el Championship. Con estas cifras, el volante oriundo de Bolívar se consolidó como el cuarto colombiano con más partidos en Europa, superado únicamente por Juan Guillermo Cuadrado (508), Iván Ramiro Córdoba (455) y Radamel Falcao García (435), mientras que David Ospina (372) lo sigue de cerca.
Un regreso triunfal tras superar una lesión
El encuentro tuvo un desarrollo emotivo para los intereses del Crystal Palace, que comenzó perdiendo con un gol tempranero de Dan Ndoye al minuto 3, pero logró remontar gracias a la igualdad de Daichi Kamada y el tanto del propio Lerma antes del descanso. Yeremy Pino sentenció el marcador al minuto 59 para cerrar un 3-1 que le permitió al equipo londinense sumar su segunda victoria en la temporada y alcanzar los siete puntos, ubicándose en la casilla doce de la tabla, mientras que el Nottingham Forest se quedó con cinco unidades tras un balance de una victoria, dos empates y tres derrotas, en el puesto catorce. En el conjunto visitante actuó también el colombiano Daniel Muñoz, aunque no hubo reportes destacados sobre su desempeño.
La participación de Lerma en este compromiso tuvo un significado especial, pues el jugador había pedido ser excluido de la convocatoria de la selección Colombia en la fecha FIFA de septiembre-octubre para recuperarse de la lesión en el tobillo que lo aquejaba. El mediocampista habló directamente con el entrenador Néstor Lorenzo para descartar su llamado y así poder rehabilitarse de manera adecuada, una decisión que dio frutos al verlo de nuevo en plenitud de condiciones sobre el terreno de juego.
«Cabe resaltar todo el trabajo que hemos hecho, de menos a más (…) me siento orgulloso de ellos (compañeros de la selección). Lastimosamente no alcanzamos a llegar donde quería, pero es un proceso que continuará»
Jefferson Lerma, Volante del Crystal Palace y selección Colombia
Estas declaraciones del volante hacen referencia a la reciente eliminación de Colombia en el Mundial 2026, tras caer en octavos de final ante Suiza en el BC Place de Vancouver, un golpe duro que Lerma aún procesa con tristeza. En esa misma línea, el jugador expresó: «Nos ilusionamos, empezamos a ver el camino bonito y no fue insuficiente para llegar, pero quedarnos ahí va a ser muy duro». Ahora, con la mente puesta en su club, el próximo reto del Crystal Palace será el duelo del jueves 15 de octubre a las 11:45 de la mañana contra el Lyon en la Europa League, aunque Lerma no fue inscrito para esa fase del torneo, por lo que deberá esperar otra oportunidad para seguir ampliando su legado en suelo europeo.
